还记得吗，收到那封闪着金光的美国大学研究生录取信时，你是不是激动得差点从椅子上蹦起来？那一刻，仿佛全世界都在为你欢呼，所有的努力都有了回报。你可能已经开始畅想在异国他乡的图书馆里挑灯夜读，在充满历史感的校园里漫步，和来自五湖四海的朋友们一起探讨学术。那种感觉，简直比中了彩票还让人心潮澎湃！你的朋友圈里，估计也刷屏了报喜的消息，收到了无数点赞和祝福。大家都在说：“恭喜恭喜！前途无量！”
兄弟姐妹们，这份喜悦当然要好好享受，这是你应得的。但是，在兴奋劲儿还没过去的时候，我得赶紧拽你一把，把一个特别现实、特别重要，又常常被大家自动忽略的问题，我们得提前把它算得明明白白，透透彻彻。这个“拦路虎”到底是什么呢？没错，就是——钱！你是不是觉得，只要学费搞定，或者申请到了奖学金，就万事大吉，可以高枕无忧了？那可就大错特错了！我告诉你，在美国读研，除了你盯着的那个硕大无比的学费数字，还有一大堆你可能压根儿就没想到的开销，它们像一个个“小吸血鬼”，每个月都在默默地吸食你的钱包。比如，每个月都得按时交的房租，雷打不动的日常伙食费，还有水电网这些生活必需品，更别提价格不菲、不买还不行、买了肉疼的健康保险。书本费、签证费、往返机票这些初期投入，也绝对不是小数目。甚至一些你意想不到的杂费，比如偶尔出门玩一玩，或者买个应急的小东西，都会让你的预算“岌岌可危”。这些零零总总加起来，绝对是一笔能让你大吃一惊的数字，有时候甚至能和学费平起平坐，成为你的第二大开销。提前把这些账理清，把自己的小金库规划好，才能让你在美国的学习和生活更从容，少些经济上的后顾之忧，也能让你在面对突发情况的时候，不至于手足无措。是不是有点好奇，具体有哪些钱需要算，到底怎么算，还有哪些省钱的小妙招可以帮你渡过难关？那就赶紧跟着我们把这篇掏心窝子的指南看下去吧，保证让你心里有谱，荷包不慌！
学费：这个大头，真的能把你“吸干”
既然聊到钱，那学费这个“巨无霸”自然是避不开的。它就像一只巨大的吞金兽，张着血盆大口等着你的存款。不同学校、不同专业，学费那真是天差地别，简直能让你怀疑是不是去了两个国家。一般来说，私立大学的学费比公立大学要高出一截。就拿加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）和纽约大学（New York University）来对比一下吧。据各自官网显示，UC Berkeley作为公立名校，其研究生非居民（也就是国际学生）的学费和费用一年可能在4万到5万美元左右（根据专业略有浮动），而纽约大学这样的顶尖私立大学，一个学年的研究生学费轻松就能飙到6万到8万美元，甚至更多，比如Stern商学院或者法学院的一些项目，一年学费超过8万美元也不是什么新鲜事。这还没算上生活费呢！所以，你手里的Offer是哪个学校，哪个专业，学费的具体数字一定要看清楚，别光顾着开心，把这些数字都给模糊了。有时候，某些专业的学费还会按照每学分来计算。比如，许多大学的工程学院或计算机科学专业，一学分的费用可能在1000到2000美元之间。如果你一个学期需要修12到15个学分，那光是这部分费用就相当可观了。加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的工程学院，国际研究生每学年的学费和杂费就接近5万美元，而如果你选择的是一个需要更多学分或者有特殊实践要求的项目，这个数字还会往上窜。别忘了，学费每年都会涨！这不是危言耸听，据美国大学理事会（College Board）的数据显示，过去几十年里，美国大学的学费几乎每年都在以不同幅度上涨，涨幅一般在2%到5%之间。所以，你第一年看到的学费，可能在你毕业的时候已经不是那个数了。在做预算的时候，把这个潜在的增长也考虑进去，会让你未来少一些焦虑。
住的开销：房租这只“吞金兽”，可比你想象得更凶猛
学费是大头，但房租这玩意儿，绝对是紧随其后，甚至在某些城市能把你逼疯的“第二大开销”。它可是每个月都准时来报道，不会给你任何喘息的机会。住在哪儿，住什么样的房子，完全能决定你每个月的预算是“温饱型”还是“奢侈型”。选择校内宿舍还是校外租房，差别也挺大。校内宿舍虽然方便，但往往价格不菲，而且数量有限，很多研究生都抢不到。据明尼苏达大学（University of Minnesota）官网显示，其研究生公寓单人间的月租可能在1000美元到1500美元，还通常不包含餐费，而校外的合租公寓则可能更灵活。大部分留学生还是会选择在校外租房，尤其是合租，这样能分摊不少费用。但即使是合租，不同城市的房租也真是天壤之别。如果你去了纽约、波士顿、旧金山、洛杉矶这些大城市，那恭喜你，你的房租预算可能要占到你每月开销的很大一部分。比如，在波士顿，一个合租公寓的单人间月租金，轻轻松松就能达到800到1500美元，这还没算水电网。据Zumper等租房平台的数据显示，2023年波士顿的平均一居室公寓租金已经突破2500美元每月。而如果你去了中西部或者南部的一些大学城，比如德克萨斯州的奥斯汀（Austin）或者伊利诺伊州的香槟（Champaign），那房租就会“友好”得多。在奥斯汀，一个合租公寓的单人间可能在600到1000美元之间，香槟甚至能找到400到700美元的单间。这之间的差价，一个月就能省下好几百甚至上千美元，一年下来就能省出一张回国机票钱了！所以，在选择学校的时候，如果经济预算紧张，真的可以把城市的生活成本作为一个重要的考量因素。租房的时候，一定要注意看清楚合同，很多公寓都会要求你一次性支付第一个月和最后一个月的租金，外加一笔押金，这笔初期投入可不是小数目，通常相当于两三个月的房租。比如，如果你月租1000美元，那刚开始你就可能要一次性支付3000美元甚至更多。这笔钱，可得提前准备好。
吃的开销：填饱肚子可没那么简单
民以食为天，在美国留学，吃得好不好，直接影响你的学习状态和心情。但怎么吃，吃多少钱，也是一门大学问。如果你是个“外食党”，顿顿下馆子，那恭喜你，你的钱包肯定会以肉眼可见的速度缩水。美国餐馆的价格普遍不低，加上小费和税，随便吃一顿可能就是15到30美元。如果一日三餐都在外面吃，一个月花个1000美元甚至更多，绝对不是什么难事。当然，偶尔打打牙祭可以，但天天如此，普通留学生可吃不消。我有个学长，刚去洛杉矶的时候觉得外卖方便，一个星期叫了三次外卖，结果一看信用卡账单，吓得他赶紧学会了做饭。他说，那笔外卖费都快赶上他半个月的房租了！
所以，自己做饭绝对是省钱王道。去超市采购食材，自己动手丰衣足食，不仅健康，还能省下大把钞票。据美国农业部（USDA）2023年的食物成本报告，一个成年人如果在家自己做饭，选择“节俭计划”（Thrifty Plan），每月伙食费大概在250到350美元之间。如果你吃得比较好，选择“低成本计划”（Low-Cost Plan），每月可能在350到500美元。当然，这个数字会因你居住的城市物价水平和你的饮食习惯而有所不同。比如，在加州或者纽约这样的大城市，蔬菜水果肉类的价格可能会略高一些。而像德州的休斯顿，大型超市如HEB或者Kroger的物价就相对亲民。每周去一趟大超市，买够一周的食材，规划好每日三餐，就能有效控制伙食费。多关注超市的打折信息，买应季的蔬菜水果，囤一些干货和冷冻食品，都是省钱的好办法。有些大学城还会有亚洲超市，在那里可以买到家乡风味的食材，价格通常也比较合理。另外，别忘了还有一些国际学生会选择学校的Meal Plan，但对于研究生来说，这通常不是最划算的选择，因为研究生的作息时间往往不固定，很难充分利用Meal Plan。例如，康奈尔大学（Cornell University）的研究生餐费计划，一个学期下来可能就要2000多美元，对于自己做饭来说，这个预算足够你吃得非常丰盛了。
生活必需品：水电网和手机费，这些“蚊子腿”加起来也很肉
除了房租和伙食，水电网和手机费这些生活必需品，虽然单看起来数额不大，但每个月都得交，加起来也是一笔不小的开销。特别是水电费，会因为季节和使用习惯而有很大差异。夏天开空调，冬天开暖气，电费和燃气费会蹭蹭往上涨。如果你住在一个合租的公寓里，通常这些费用会由室友们分摊。根据不同城市和公寓大小，一个单人或双人合租公寓的水电燃气费，每月可能在80到200美元不等。例如，在气候温和的加州，冬天取暖需求不大，水电费可能相对较低，但夏天空调的消耗可能会让电费飙升。而在寒冷的东北部，冬天的暖气费则会是主要开销。德克萨斯州的达拉斯，夏季电费账单平均可能达到150美元甚至更高，因为那里的夏天非常炎热，空调几乎要24小时运转。
互联网费用也是必不可少的。现在哪个留学生能离得开网络呢？各种论文资料查阅、在线课程、和家人视频通话，都离不开网络。常见的网络供应商有Comcast Xfinity、Spectrum、AT&T等，它们提供的套餐速度不同，价格也不同。一个普通家庭的网络套餐，每月费用大概在50到80美元。如果你和室友合租，分摊下来会划算很多。至于手机费，更是每个留学生的必备。AT&T、Verizon、T-Mobile是美国三大运营商，它们提供的套餐价格和信号覆盖范围各不相同。无限流量套餐通常比较贵，每月可能要50到80美元。不过，很多运营商也提供更经济实惠的预付费（Prepaid）套餐，或者家庭套餐（Family Plan），如果你能找到几个同学一起组建家庭套餐，人均费用会大大降低，比如T-Mobile的家庭套餐，四个人分摊下来，每人每月可能只需要30到40美元，而且数据量和通话时间都非常充足。提前研究好这些套餐，选择最适合自己的，能帮你省下不少钱。
健康保障：医疗保险，这笔钱不能省
在美国，看病简直是天价，没有医疗保险简直就是“裸奔”。所以，大部分美国大学都会强制国际学生购买医疗保险，这笔钱是无论如何都不能省的。这不仅仅是为了你的健康考虑，也是为了避免一旦生病住院，高昂的医疗费用让你倾家荡产。通常，学校会提供自己的学生健康保险计划，你可以选择购买学校提供的保险，或者购买满足学校要求的校外商业保险。学校提供的保险虽然价格可能不低，但通常覆盖范围广，而且与学校的医疗服务中心直接关联，使用起来比较方便。比如，普渡大学（Purdue University）的国际学生健康保险计划，一个学年（通常是12个月）的费用可能在2500到4000美元之间，具体取决于计划的覆盖范围和自付额（Deductible）。这笔钱通常会和学费一起，或者单独列出来要求你支付。如果你选择购买校外保险，比如UnitedHealthcare、Aetna等公司的国际学生保险计划，虽然价格可能稍微便宜一些，但你一定要仔细核对，确保它满足你学校的所有要求，包括最低保额、自付额上限、涵盖的服务种类（比如精神健康服务、处方药等），否则学校可能不予批准，你还得重新购买。而且，即使有了保险，看病时也往往需要支付一定比例的自付额（Deductible）和共付额（Co-pay）。比如，你看一次普通门诊，可能需要支付20-50美元的Co-pay。如果住院或者需要进行手术，即使有保险，你仍然可能需要支付数千美元的自付额。所以，在做预算的时候，这笔几千美元的保险费，一定不能忘记，而且要预留一些额外的钱，以备不时之需的医疗开销。
学习工具：书本费和学习材料，小钱也积少成多
既然是来读书的，书本费和各种学习材料自然是少不了的。你可能会觉得，现在都电子化时代了，还需要花很多钱买书吗？答案是：非常需要！有些教授会指定教材，有些专业书籍确实价格不菲。一本新的大学教科书，价格可能在50到200美元之间，甚至更贵。如果你一个学期需要好几本，那这笔开销就相当可观了。美国大学理事会（College Board）估计，大学生每年的书本和学习用品开销平均在1200到1400美元。当然，作为研究生，这个数字可能会稍微低一些，因为很多时候你会更多地阅读期刊文章和电子资源。但你仍然需要购买一些核心教材或者参加研讨会的必备书籍。我有个朋友读的是计算机科学，他除了教材，还需要订阅一些专业的软件，比如Matlab或者Adobe Creative Cloud，这些订阅费用加起来，一年也要好几百美元。所以，在预算中，这笔钱也得留出来。
省钱的办法当然也有。首先，问问学长学姐，很多时候他们会把旧教材转手给你，价格会便宜很多。其次，学校图书馆是一个宝藏，很多指定教材都可以在图书馆借阅，虽然可能会有借阅时间限制，但对于一些只需要查阅的辅助读物来说，非常方便。第三，考虑购买二手书或者租借教科书。Amazon、Chegg等网站都提供二手书销售和租借服务，价格会比新书便宜很多。第四，如果教授允许，购买电子版教材也是一个不错的选择，价格通常会比纸质版低一些。但要注意，有些电子版教材可能会有使用限制。所以，在开学前拿到课程大纲（Syllabus）后，第一时间就去了解需要哪些书，然后开始“寻宝”，能省不少钱。
起步资金：签证费、机票，和第一次的“心跳加速”
在你还没踏上美国土地之前，有两笔重要的钱是必须要花的：签证费和机票。F-1学生签证申请费，根据美国国务院官网信息，目前是185美元。除此之外，你还需要支付一笔SEVIS I-901费用，这是美国国土安全部向国际学生和交流访问学者收取的系统管理费，目前是350美元。这两笔费用加起来，就差不多535美元了。这可是你来美国前的“敲门砖”，一个子儿都不能少。
然后就是机票钱。这笔钱波动非常大，取决于你出发的时间、航空公司、是否直飞等因素。如果你在暑假旺季或者节假日出行，一张从中国飞往美国主要城市的单程机票，价格可能轻松超过1500美元，甚至达到2000美元以上。我记得我当时是八月底飞纽约，那时候正是开学季，机票价格高得离谱，直飞的票价甚至接近了2000美元。而如果你选择在淡季出行，或者提前很久预订，可能会找到比较划算的价格，比如800到1200美元的单程票。所以，一旦确定了行程，最好尽早关注机票价格，使用Skyscanner、Google Flights等比价网站，多比较几家航空公司的价格，找到最划算的航班。购买往返机票通常会比两张单程机票便宜，但考虑到你可能在毕业后有实习、旅行或者其他安排，购买单程机票的灵活性会更大一些。在计算初始预算的时候，这两笔钱是不能被忽略的，它们是你留学之路的第一笔“硬核投入”。
交通出行：如何穿梭于美国的大街小巷？
在美国，没有车就像没有腿，这句话虽然有点夸张，但对于很多不在大城市的留学生来说，确实是有点“寸步难行”。大城市的公共交通系统，比如纽约的地铁、波士顿的MBTA，确实非常发达，一张月票大概在100到150美元左右。例如，纽约MTA的无限次月卡是132美元。如果你在这些城市留学，公共交通是你的主要出行方式，这笔钱是固定的开销。
但如果你的学校在相对偏远、公共交通不那么发达的大学城，或者你的专业需要经常外出（比如田野调查），那你可能需要考虑其他出行方式。很多人会选择买一辆二手车。买车本身是一笔大开销，即使是二手车，也可能需要几千到一万美元。更重要的是，买车之后还有一系列的费用：汽车保险、汽油费、维修保养费、注册费等。汽车保险对于年轻的国际学生来说尤其贵，一年可能要几千美元。根据NerdWallet等金融网站的数据，美国20岁出头的年轻人，每年的车险费用平均可能在2000到4000美元。汽油费虽然波动大，但每个月跑下来，也要几十到一百多美元。所以，如果你考虑买车，一定要把这些额外的费用都算进去。我有个朋友在德州农工大学（Texas A&M University）读书，那里公共交通不便，他买了一辆二手车，结果发现保险费比他想象的贵一倍，加上加油和停车费，每个月光车这块的开销就超过了300美元，远超他的预算。当然，共享单车、Uber/Lyft等打车软件也是补充，但长期使用费用也不低。骑自行车是个既环保又省钱的好办法，但前提是学校周边环境适合骑行，而且要注意安全。
隐形开销：杂费和紧急备用金，防患于未然
除了以上这些大大小小的固定开销，还有一些“隐形”的杂费，它们就像是你钱包里的小黑洞，不知不觉就把钱吸走了。比如，你的社交活动、和朋友聚餐、看电影、参加学校活动，这些娱乐开销，虽然不是必须的，但对于留学生活来说，也是非常重要的一部分，能让你更好地融入当地文化，缓解学习压力。每个月预留50到200美元的娱乐预算，是比较合理的。我有个师姐，刚去的时候为了省钱，几乎不参加任何社交活动，结果搞得自己非常压抑，后来她调整了心态，每个月固定拿出一点预算来社交，反而觉得生活更有趣了，学习效率也提高了。
此外，个人护理用品、理发、衣物购置、偶尔的零食饮料，这些零零总总加起来，每个月也可能有个几十到一百多美元。还有，别忘了准备一笔“紧急备用金”！这个钱绝对是雪中送炭的存在。谁都说不准什么时候电脑突然坏了，需要维修或更换；或者突然生病了，保险不全覆盖的部分需要自付；再或者家里突然有急事，需要临时购买机票回国。据Bankrate等金融网站建议，至少应该准备三到六个月的生活费作为紧急备用金。对于留学生来说，有个1000到3000美元的紧急备用金，会让你在面对突发情况时，心里更有底气，不至于手忙脚乱。这笔钱平时可以存起来不动，专门应对突发状况。例如，我听说一个同学的电脑突然中了病毒，需要重装系统和购买杀毒软件，一下子就花掉了几百美元，幸好他平时有存钱的习惯，才没有影响到正常生活。
省钱妙招：开源节流，让你的钱包“喘口气”
说完了这么多“花钱如流水”的地方，是不是感觉压力山大？别慌，我们还有很多省钱的小妙招，能让你在留学路上既能保证生活品质，又能减少经济压力。开源节流，双管齐下，你的钱包也能“喘口气”！
首先，**争取奖学金和助学金**。这绝对是“开源”最重要的途径。申请到助教（TA）、助研（RA）或者其他形式的奖学金，不仅能抵扣一部分学费，还能拿到生活费补贴。例如，很多STEM专业的博士生，如果能申请到RA或TA，学校会直接减免学费，并提供每月2000到3000美元左右的生活津贴。即便不是全额奖学金，哪怕是小额的奖学金，也能减轻不少负担。在申请学校的时候，一定要关注学校和系里提供的奖学金信息，积极申请，有时候，你可能就是那个幸运儿。我有个朋友，刚开始以为自己申请不到奖学金，就没有尝试，后来在教授的鼓励下申请了一个系里的研究助理岗位，不仅拿到了学费减免，每个月还有额外的收入，非常划算。
其次，**校内兼职**也是一个不错的选择。根据F-1签证的规定，国际学生可以在校内兼职，每周工作时间不得超过20小时（假期期间可以全职）。图书馆管理员、健身房前台、餐厅服务员、实验室助理，甚至一些行政部门的助理岗位，都是不错的选择。这些工作不仅能赚点零花钱，还能让你更快地适应美国的工作环境，锻炼英语口语。时薪一般在10到15美元，每周工作20小时，一个月下来也能有800到1200美元的收入。这个钱，正好可以覆盖你的房租或者伙食费。据佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）就业指导中心的数据，校内兼职岗位虽然竞争激烈，但每年都会有大量机会提供给学生，特别是图书馆和餐饮服务部门。
然后是**预算管理和记账**。这是“节流”的关键。现在有很多好用的预算App，比如You Need A Budget (YNAB)或者Mint，它们可以帮助你记录每一笔开销，清晰地了解钱都花到哪里去了。定期查看你的支出，找出可以节省的地方，制定一个详细的每月预算，并严格执行。一开始可能会有点困难，但坚持下来，你会发现对自己的财务状况有了更好的掌控。我刚去美国的时候，账目一团糟，后来用了YNAB，发现很多不必要的开销，比如咖啡钱、零食钱，一个月加起来居然有几百美元。调整之后，每个月都省了不少。
**学生折扣**也是你的好朋友！在美国，学生身份有很多福利。很多商店、餐馆、软件、甚至公共交通，都提供学生折扣。例如，Spotify和Apple Music有学生优惠套餐，亚马逊Prime也有学生会员折扣。在消费前，不妨多问一句：“Do you have a student discount?”有时候，一个小小的折扣就能帮你省下不少钱。
**聪明地购物**。学会去奥特莱斯（Outlet）或者T.J. Maxx、Marshalls这类折扣店淘衣服和日用品，它们的商品质量不错，但价格比专柜便宜很多。购买食品的时候，多关注超市的打折信息，买应季的蔬菜水果，去Costco或者Sam's Club这样的大型会员制超市批量采购，虽然会员费有点贵，但长期下来非常划算。另外，购买二手物品也是非常经济实惠的方式。家具、厨具、自行车，甚至一些电子产品，都可以在Facebook Marketplace、Craigslist或者学校的跳蚤市场找到物美价廉的二手货。我当年用的一个微波炉和一个小冰箱，都是从学长那里半价买来的，毕业的时候又转手卖给了下一届的学弟，基本没亏钱。
**做饭**的重要性再次强调。自己做饭不仅省钱，更健康。周末可以多做一些饭菜，分装冷冻起来，平时忙的时候拿出来热一下，省时省力。和室友一起轮流做饭，或者组织“Potluck”聚餐，也是不错的选择，既能尝到不同风味的菜肴，又能增进感情，还能省下出去下馆子的钱。这些看似不起眼的小习惯，长期坚持下来，绝对能为你省下一大笔钱。
最后，给你一句大白话的劝告
兄弟姐妹们，看完这篇，是不是感觉心里有谱多了？留学这事儿，除了学术上的挑战，经济上的压力也是实实在在的。所以，我真心地劝你一句：别等到了美国，钱不够用了才开始着急上火。现在就开始行动起来，把你未来的每一笔开销都仔细地列出来，能预估的都预估个大概，然后按照最坏的情况多准备一点。找几个已经在读的学长学姐聊聊，问问他们每个月到底花了多少钱，他们的经验会比网上任何数据都真实。学校的国际学生办公室和财务咨询部门，也是很好的资源，他们会有官方的建议和预算模板。最重要的是，从现在开始，就培养起你的理财意识，学会记账，学会做预算。这个习惯，不仅能让你在美国留学期间更从容，对你未来的人生，也绝对是受益无穷的宝藏。别犹豫了，打开你的手机备忘录或者下载一个预算App，马上开始规划你的“美国读研生存经费”吧！等你真到了美国，你会感谢现在未雨绸缪的自己的。
