还记得吗，第一次踏上英国这片土地的时候？飞机落地希思罗机场，那股带着湿气的冷风一下子就扑面而来。走出航站楼，看着那些来来往往，语速快得像机关枪一样的当地人，满脑子都是“我真的能在这里活下去吗？”那种陌生感，像一张巨大的网，把你牢牢地裹住。你手里攥着打印出来的学校地址，眼睛却忍不住在人群中搜寻，多希望看到一张熟悉的面孔，哪怕只是一个同胞的背影，能说一句：“嘿，我也是！”
你或许还记得，在宿舍安顿下来，或者在学生公寓里折腾了半天，终于连上网了，第一件事就是给家里人发个平安。然后，就是迫不及待地在微信群里问一句：“有没有同校同专业的伙伴啊？”或者在小红书上搜“XX大学中国留学生群”。那种找到了组织的安心，简直比拿到offer时还要踏实好几倍。突然间，整个世界都变得不那么冰冷了。你的室友、同学、甚至是楼下超市里偶然遇到的一个老乡，他们说的每一句中文，都能让你感觉回到了家。这种抱团取暖的本能，对于我们漂泊在外的留学生来说，真的太重要了。
刚开始的时候，老乡们就是你的救命稻草。你可能人生地不熟，对英国的公交系统一头雾水，或者面对超市里五花八门的商品不知所措。一个老乡就能立刻告诉你，哪个App查公交最准，哪家超市的亚洲食材最全，甚至帮你避开哪个区域的房子不靠谱。这种手把手的帮助，不仅节省了大量时间，更重要的是，它给了你巨大的心理支持。据英国高等教育统计局（HESA）的数据显示，2022/23学年，英国非欧盟国际学生人数达到创纪录的679,970人，其中中国学生依然是最大的群体，这庞大的数字本身就说明了我们对彼此的依赖和需求。
在学业上，老乡们更是无价之宝。你可能遇到听不懂的lecture，或者写不明白的essay。坐在图书馆里，跟几个中国同学一起讨论，用母语交流那些复杂的经济学理论、统计学模型，或者分析晦涩难懂的哲学著作，效率简直不要太高。大家分享笔记，互相出主意，一起熬夜赶due，这种革命友谊在异国他乡显得格外珍贵。许多英国大学的中国学生学者联谊会（CSSA）在学术方面也提供了不少帮助，比如组织学习小组，分享学习资料。以爱丁堡大学为例，他们的CSSA就经常举办各种学术讲座和互助活动，为新来的同学提供宝贵的学业指导，这在很大程度上缓解了留学生初期的学业压力。
生活上的相互照应，也是抱团的重要理由。生病了，有老乡帮你买药、送饭；想家了，有老乡陪你吃顿火锅，聊聊国内的趣事；甚至周末想出去玩，也能很快凑齐一桌麻将或者一个狼人杀局。这些看似寻常的小事，在异国他乡却显得弥足珍贵。根据英国国家学生联盟（NUS）和一些大学的国际学生福利报告，国际学生普遍面临着适应新环境、文化冲击和孤独感等心理挑战，而来自同文化背景的朋友，在心理健康支持方面扮演着不可替代的角色。这种同舟共济的情谊，能够有效地缓解思乡之情和异国他乡的孤独感。
这种舒适圈，确实给了我们巨大的安全感和归属感。它就像一个温暖的港湾，让我们在海风呼啸的时候，能有一个避风的地方。你不用担心语言障碍，不用费力去解释那些只有中国人才懂的梗，也不用担心因为文化差异而产生误解。这种无拘无束的交流，让你感到完全的放松。很多大学的官方网站，比如曼彻斯特大学，会特别强调他们的国际学生支持服务，但学生们往往发现，来自同胞的直接帮助，在解决具体问题上会更快更贴心，因为它少了中间的翻译和解释环节，直接触达痛点。
不过，在享受这份温暖的同时，你有没有偶尔停下来想一想，自己出国留学的初心究竟是什么？是为了换一个地方，用中文和老乡们继续过着和国内差不多的生活吗？相信大部分人出国前，都曾心心念念着要练就一口流利地道的英式口语，要深入了解英国的文化，结交来自世界各地的朋友，体验不一样的人生。这些独一无二的体验，如果一直待在老乡的舒适圈里，是不是就少了点机会呢？英国政府为国际学生提供的“毕业生工作签证”（Graduate Route）在2021年夏天正式启动，允许留学生毕业后在英国停留和工作2-3年，这背后也是希望国际学生能更深入地融入英国社会和职场，不仅仅是获得一个文凭。
最直接的影响，莫过于你的英语口语了。你可能每天都在课堂上听着老师讲英文，写着英文作业，但课下呢？如果你的日常交流对象主要是老乡，那么你开口说英语的机会就会大大减少。听力可能不错，阅读理解也没问题，但一旦需要主动表达，语速就会变慢，词不达意的情况也时有发生。很多同学雅思成绩考得很高，比如达到了英国大学普遍要求的6.0-7.0分，但到了英国后，如果缺乏日常英语环境的锻炼，口语和听力在实际交流中依然会遇到瓶颈。这就像你学了游泳理论，却不下水实践，永远都无法真正成为一个游泳健将。
文化上的深入了解，也容易受到限制。英国有着独特的幽默感、社交礼仪、生活习惯和思维方式。如果你整天只和老乡们在一起，聊的都是国内的热点，看的是国内的综艺，那么你对英国社会方方面面的认知，很可能就只停留在表面。你可能错过了体验英式下午茶的精髓，没机会参与当地的社区活动，甚至不了解英国人怎么看待足球、王室或者脱欧。英国文化协会（British Council）的“Study UK”项目一直强调，留学不仅仅是学习知识，更是体验文化，获得全球视野。如果错过了这些，你的留学经历就会少了一层厚度，少了那份真正的“浸入式”体验。
再说说社交圈子。出国留学，一个重要的价值就是能够结交来自世界各地的朋友。这不仅仅是拓展人脉那么简单，更是一种打开眼界的方式。与不同文化背景的朋友交流，你会听到完全不一样的观点，了解到各种国家的风土人情，这会极大地丰富你的认知，提升你的跨文化沟通能力。如果你的朋友圈子大部分都是中国老乡，你就可能失去与英国本地学生、欧洲学生、非洲学生、美洲学生建立友谊的机会。英国各大高校的学生会往往拥有数百个社团，比如伦敦政治经济学院（LSE）的学生会就列出了超过200个学生社团，涵盖了从学术到兴趣的各种领域，这些社团正是结交多元朋友的最佳平台。
这种多元化的社交，对你未来的职业发展也大有裨益。很多英国企业在招聘时，非常看重候选人的跨文化沟通能力、团队协作能力以及全球视野。如果你在留学期间只和老乡扎堆，那么你在面试时，就很难拿出具体的例子来证明自己具备这些能力。相反，如果你能讲述自己如何与来自不同国家的同学合作完成项目，如何解决文化冲突，如何适应不同沟通风格，这些都会成为你简历上闪闪发光的亮点。英国工商联合会（CBI）的报告多次指出，英国雇主越来越重视毕业生是否具备“全球公民”的素养，而这正是通过多元化的国际交流培养出来的。
那么，如何在享受老乡温暖的同时，又能勇敢迈出一步，去拥抱更广阔的留学生活呢？这并不是要劝你跟老乡们划清界限，而是希望你能找到一个平衡点。你可以尝试给自己设定一些小目标。比如，每周至少参加一次与老乡圈无关的社团活动。英国大学的社团种类繁多，从辩论社、摄影社，到各种体育俱乐部、志愿者组织，总能找到你感兴趣的。比如格拉斯哥大学，他们的学生会就列出了超过300个活跃的社团和体育俱乐部，包括了各种运动队、学术团体、文化社团，甚至还有专门教授苏格兰舞蹈的社团，这提供了无尽的探索机会。
课堂内外，也要主动出击。别只坐在中国同学旁边，尝试换个座位，坐到英国本地学生或者其他国际学生旁边。在小组讨论时，主动发起对话，表达自己的看法，即使英语不够完美也不要害怕。很多课程都会有小组作业，这是一个绝佳的机会，让你和不同背景的同学一起协作。据统计，英国大学的小组讨论课（seminar）或辅导课（tutorial）通常只有10-20名学生，这提供了充足的开口交流和深度讨论的机会，不要白白浪费。
利用好学校提供的资源。很多英国大学都有“语言伙伴”（Language Partner）项目或者“朋辈辅导”（Buddy Scheme）。比如谢菲尔德大学的国际学生办公室就积极推广其“Go Abroad Buddies”项目，旨在将新入学的国际学生与高年级学生配对，帮助他们适应环境、练习口语、了解当地文化。这是一种非常友好且低压力的社交方式，既能提高语言能力，又能结交到真正的朋友。
课余时间，也可以多出去走走，参加一些当地的社区活动。你可以去当地的教堂做志愿者，去社区中心上一个兴趣班，或者去酒吧看一场球赛，感受一下当地人的生活氛围。这些都不是什么高大上的活动，但它们能让你真正地接触到英国社会的方方面面，了解当地人的真实生活。甚至可以尝试在当地找一份兼职，比如在咖啡馆、商店或者餐厅工作。英国学生签证（Tier 4）允许国际学生在学期内每周工作20小时，假期可以全职工作。这不仅能赚点零花钱，更重要的是，它能让你置身于纯正的英语环境中，被迫去沟通和解决问题，这种沉浸式的体验，对语言和社交能力的提升是巨大的。
当然，保持与老乡的联系，永远是必要的。他们是你最坚实的后盾，在你遇到困难时，他们会毫不犹豫地伸出援手。这就像你有一个温暖的家，但你也不能总宅在家里，世界那么大，总要出去看看。所以，不是要你在老乡和外国人之间二选一，而是要学会在两者之间找到一个最佳的平衡点，既能享受老乡带来的温暖和便利，又能勇敢地跳出舒适圈，去探索更广阔、更多彩的留学生活。
亲爱的留学英国的朋友们，难得出国一趟，这段宝贵的经历，真的值得你投入更多去探索。别给自己设限，也别被眼前的舒适迷惑。下次跟老乡吃完火锅、唱完K，不妨鼓起勇气，去参加一个你从来没去过的社团活动，或者主动跟你的英国同学搭讪，问问他们周末都干些什么。就从这些小小的尝试开始，你会发现，一个全新的世界正在向你招手。相信我，你的留学生活，远比你想象的要精彩得多，值得你用尽全力去体验每一个瞬间。
