哥们姐们，姐妹兄弟们，你们有没有这种经历？在伯明翰摸爬滚打一年，终于熬到了学期结束，本来想美滋滋地打开银行App，看看这一年辛辛苦苦打工、家里省吃俭用资助的钱，到底还剩多少，结果……结果就是瞬间石化，大脑一片空白，余额数字低得吓人，恨不得把手机扔出窗外。我跟你讲，这种感觉太真实了，简直就是我去年这个时候的翻版。刚从伯明翰大学毕业的我，现在回想起来，那一年真是一场大型的“钱去哪儿了”探秘之旅。那会儿我刚从Selly Oak的小屋搬出来，看着空荡荡的房间，脑袋里不是知识，全是问号：这笔钱怎么花了？那笔钱又飞哪儿去了？今天，我就把我这一年的血泪账单，掰开了揉碎了，跟你好好唠唠，让你对伯明翰留学一年的真实开销有个超清晰的认知，以后再也不用瞎猜了。
伯明翰留学一年，钱都花哪儿了？
刚到伯明翰，落地第一件大事就是找个窝。这住宿费啊，简直是留学生活里最大的那个“吞金兽”，没有之一。我记得刚开始，我在学校宿舍住了一段时间，那时候每周的费用大约是170英镑，包含水电网，虽然省心，但真心不便宜。后来为了省钱，也为了体验更地道的英式生活，我跟几个朋友合租了一套Selly Oak那边的三室一厅，每个月给房东交的房租是450英镑，这还不算水电煤气和网络费。据我当时在Rightmove上搜到的数据，Selly Oak区域的学生合租房，一个房间的月租金普遍在400到600英镑之间，市中心稍微好一点的公寓可能就要700英镑往上走了。房租这个大头，是真的能把你大部分预算吃掉的。
除了房租本身，别忘了还有一大堆隐性支出，比如水电煤气这些账单，虽然听起来小，但加起来也挺可观的。我跟室友们当时每个月的水电煤气费，平均下来每个人差不多要摊70英镑左右，冬天暖气开得勤快点，分分钟就能飙到90英镑。网络费倒还好，通常是固定的，我们当时签了一个Virgin Media的套餐，每个人每月分摊下来是15英镑。再加上刚入住时可能需要置办一些生活用品，比如床单被套、厨房用具之类的，虽然不是每个月都有，但第一次采购也得准备个100-200英镑。我记得我当时为了舒服点，还特意去宜家买了个小台灯和几个抱枕，结账的时候心都在滴血。
解决了住的问题，接下来就是吃的了。刚开始那阵子，我对英国的超市充满了好奇，Aldi、Lidl、Tesco、Sainsbury's，挨个逛了个遍。你猜怎么着？发现规律了！Aldi和Lidl确实便宜，我一个朋友每周去他家买菜，基本能把每周的伙食费控制在30英镑左右，偶尔还能买到不错的打折海鲜。而我呢，因为离Tesco Express近，懒得跑远，所以每周采购的预算就高了点，平均下来要40-50英镑。每次走到冷藏区，看到那些诱人的三文鱼、牛排，总是忍不住想：“来都来了，偶尔吃顿好的犒劳自己不过分吧？”根据Numbeo上的数据，伯明翰一个人的平均月度食品开销大约是150-250英镑，这还是以自己做饭为主的省钱模式。
当然了，天天自己做饭总有腻的时候，外卖和下馆子就成了偶尔的放纵。伯明翰的餐厅选择特别多，从地道的英式炸鱼薯条，到各种亚洲美食，应有尽有。我记得有一次，期末考试周压力山大，跟朋友一起去Grand Central附近吃了一顿日式拉面，一份拉面加个小吃就花了20英镑。再比如，周五晚上懒得做饭，点个Uber Eats或者Deliveroo，一份中餐外卖加配送费，轻松就能突破15英镑。偶尔奢侈一顿西餐，人均30-50英镑也是常有的事。伯明翰还有很多不错的咖啡馆，我学习累了喜欢去Costa或者独立咖啡店来一杯拿铁，基本就是3-4英镑一杯。这些小钱，当时觉得不算啥，但一年下来，积少成多，回头看账单，真的会吓一跳。
在伯明翰这个大城市，出行也是一笔不小的开销。虽然Selly Oak离伯明翰大学主校区不远，走路就能到，但一旦想去市中心购物，或者去别的区域转转，公共交通就是首选了。我刚来的时候没经验，每次都是买单程票，巴士单程票大约是2.4英镑，一天内多次乘坐就买个日票5英镑左右。后来发现办张学生周票或者月票更划算，像National Express West Midlands提供的学生月票，大概是58英镑，对于经常需要乘坐公交车的同学来说，省了不少钱。据他们的官网信息显示，这种区域性的月票覆盖范围很广，基本伯明翰市区都能走。我那时候还偶尔会和朋友们拼车坐Uber，晚上从市中心回Selly Oak，一趟大概10-15英镑，分摊下来每个人几镑，图个方便。
学习资料和通讯费也是躲不掉的。虽然大学图书馆资源丰富，大部分教材都能借到电子版或者实体书，但有些专业书或者个人非常喜欢的参考书，我还是会选择买下来。亚马逊英国站经常有优惠，或者去二手书店淘淘，一本专业书基本在20-50英镑之间。一年下来，几本书可能就花掉了100-200英镑。至于手机卡，我当时办的是Giffgaff，一个月10英镑的套餐，有足够的数据和通话时长，完全够用。据我了解，Lebara和Three也有很多针对留学生的优惠套餐，价格也都在10-15英镑这个区间。这些看似不大的开销，却是维持日常学习和生活的基础。
既然是留学，除了学习，社交和娱乐也是必不可少的。伯明翰的夜生活还是很丰富的，尤其是Broad Street那边，各种酒吧、夜店林立。和朋友们偶尔去酒吧喝一杯，一杯啤酒或cider大概4-6英镑，cocktail可能就要8-12英镑了。要是赶上Club的派对，门票费通常在5-15英镑之间。我有个朋友特别喜欢看电影，伯明翰有好几家电影院，像Vue和Odeon，学生票价大概在8-10英镑，要是买学生会员卡还能更便宜。偶尔去参观一下伯明翰博物馆和艺术画廊，这些很多都是免费的，能省下一笔。但我更喜欢的是偶尔和朋友去打保龄球或者玩桌游，一小时大概10-15英镑，分摊下来也不贵，这些都是留学生放松身心的好去处。
除了日常的吃喝玩乐，小长假或者周末，我们还会心血来潮来个周边小旅行。英国的火车票虽然贵，但如果提前预定，或者选择非高峰期出行，还是能买到便宜票的。我记得有一次，和朋友提前一个月买了去伦敦的火车票，往返只要30英镑，当然，这种票需要你蹲点抢购。如果临时决定去，一张单程票可能就要50-70英镑了。住宿方面，青年旅社（Hostel）是穷游的最佳选择，一晚的价格通常在25-40英镑左右，当然，如果你追求舒适，普通的连锁酒店一晚可能就要70-100英镑了。我去年就去了曼彻斯特和利物浦，这两趟旅行下来，加上吃饭和景点门票，总共大概花了200多英镑。这些旅行费用虽然不是每个月都有，但一旦发生，也是一笔不小的支出。
还有一些杂七杂八的费用，虽然每次不多，但日积月累下来，也挺让人肉疼的。比如，每次理发，在英国男生剪个头发就得15-25英镑，女生烫染就更贵了。还有个人护理用品，洗发水、沐浴露、护肤品这些，虽然可以等超市打折囤货，但每个月总得补点什么。我每个月平均在这些上面花个30-50英镑是常态。偶尔生病去GP看病，虽然NHS是免费的，但有些处方药是需要自己掏钱买的，一次也得几英镑到十几英镑。我去年就不小心感冒发烧了一次，去药店买了些药，花了大概15英镑。这些“小零碎”的开销，往往在你预算的时候很容易被忽略，但它们的存在感可一点都不低。
回头想想，我这一年在伯明翰的花销，大头主要集中在房租、伙食和社交娱乐上，交通和学习资料算是比较固定的支出。算下来，平均每个月在伯明翰的生活费，如果控制得好，能省钱的学生大概在700-900英镑，如果稍微放纵一下，或者经常出去玩、下馆子，那1000-1200英镑也是轻松就能花掉的。要是你还像我一样，时不时地来个周边游，或者买买衣服啥的，那预算就得再往上加。我当时把签证费、BRP、NHS医疗附加费这些前期费用摊到每个月，也算是不小的负担。据说现在最新的Tier 4签证申请费大约是500英镑左右，NHS附加费也上涨到了每年776英镑，这些都是你还没来英国就得准备好的钱。
讲了这么多，你是不是觉得伯明翰的花销有点吓人了？其实也不是。你想啊，我们出来留学，除了学习，不就是想体验不同的生活，看看外面的世界吗？所以有些钱花出去了，那是体验，是成长，是未来回忆里闪闪发光的瞬间，比如那次和朋友们在Lake District的徒步旅行，虽然花了些路费和住宿费，但那些风景和欢声笑语，是多少钱也买不来的。重要的是，你要对自己的钱有个清晰的规划，知道每一笔钱花到哪里去了，哪些是必须的，哪些是享受，哪些又是可以省下来的。别等到月底发现钱包空空如也，才开始拍大腿。
所以啊，我给你们一个实打实的建议吧，别等到钱花完了才开始后悔，最好是刚到伯明翰，就赶紧把你每个月的开销都记下来，哪怕是个手机备忘录也行。买个面包花了两磅，记！和朋友喝了杯咖啡四磅，记！月底汇总一下，你会发现那些你觉得“根本没花什么钱”的地方，才是真正的漏斗。早点知道钱都去哪儿了，你才能更好地调整策略，是少喝两杯咖啡，还是多做几顿饭，心里有数，才能让你的留学生活既精彩又不至于荷包大出血！
