毕业留澳？我替你揭秘澳洲福利！
嘿，小李最近总拉着我问，毕业后是该回国还是留在澳洲闯荡。他尤其对澳洲的“高福利”充满了好奇，又有点患得患失，生怕自己想当然了。那天我们咖啡厅里坐着，他拿着手机刷着各种论坛帖子，一会儿皱眉说“是不是真有免费医疗啊”，一会儿又乐呵呵地说“养老金听起来很香”，那纠结的小表情，简直就是我们大多数留学生的心声嘛！是啊，毕业季的空气里总是弥漫着这种选择的焦虑，尤其是在澳洲，那些传说中的福利待遇，是不是真的能让我们未来在这边安家落户时，心里更有底气呢？别光听别人说，今天咱们就来个真心话大冒险，我帮你把澳洲的福利制度从头到尾扒个透彻！
你瞧，咱们在澳洲读书这几年，生病了要么硬扛，要么就得自费去GP看病，费用可不低，动辄就是几十上百澳元，心疼得钱包直哆嗦。拿到了PR（永久居留权）以后，第一个重磅福利就是Medicare，也就是澳洲的国民医疗保险。它可不像咱们国际学生买的OSHC（海外学生健康保险）那样还有各种限制和垫付流程，Medicare会大大减轻你的医疗负担。它覆盖了绝大多数的GP（全科医生）看诊费用、公立医院的住院和治疗费用，还有一些专科医生的费用。举个例子，据澳洲卫生部官网数据显示，在2023-2024财年，全澳约有86%的GP诊疗可以通过Medicare实现全部费用报销（即Bulk Billing），也就是说，你去看GP，可能一分钱都不用花，想想是不是就觉得安心多了？
当然了，Medicare也不是万能的，它不包括牙科、眼科（除了部分紧急情况或特定医疗原因）、物理治疗、按摩、心理咨询等私人服务。而且，如果你需要看专科医生，比如皮肤科医生、心脏科医生，可能就不是所有医生都提供Bulk Billing了。那些没有Bulk Billing的专科医生，你可能需要先支付全额费用，然后Medicare会报销一部分，剩下的就是所谓的“自付差额”（Gap Payment）。比如，根据我的朋友小陈在墨尔本看骨科医生的经历，专科医生初诊费是300澳元，Medicare报销了80澳元，她自己就得掏220澳元的差额。所以啊，即使有了PR，很多人还是会选择购买私人健康保险，来覆盖Medicare不报销的那些服务，让自己的健康保障更全面。
医疗保障里，还有一个跟咱们生活息息相关的就是“药物福利计划”（Pharmaceutical Benefits Scheme，简称PBS）。这个计划可是实实在在能省钱的。它能让你以优惠的价格购买大多数处方药。原本可能要上百甚至几百澳元的药，通过PBS，你可能只需要支付一个固定的“患者共同支付费用”（Patient Co-payment）。截至2024年7月，普通患者每次购买PBS药物的共同支付费用上限是31.60澳元，而持有优惠卡（Concession Card）的患者则只需要支付7.70澳元。我之前一个朋友因为花粉症需要长期服用一种进口药，原价每月要200多澳元，拿到PR后通过PBS，每次只需要支付31.60澳元，一年下来就省了好几千刀，这笔账算下来，真的非常可观。
聊完医疗，咱们再说说子女教育补贴，这可是未来打算在澳洲安家、生娃的朋友们最关心的问题。澳洲政府为有孩子的家庭提供了很多福利，其中最重要的就是“家庭税收福利”（Family Tax Benefit，简称FTB）和“托儿补助金”（Child Care Subsidy，简称CCS）。FTB分为Part A和Part B，具体能拿多少取决于你的家庭收入和孩子数量。据澳洲社会服务部（Services Australia）官网显示，一个有两个孩子的单亲家庭，如果年收入低于一定门槛，每周可能能拿到数百澳元的FTB，这笔钱可以用于补贴孩子的日常开销。我的邻居莉莉姐，她和先生都有全职工作，但因为有两个孩子，每个月还是能收到一笔FTB，她说这笔钱对于孩子们购买学习用品、参加课外活动非常有帮助，让她在家庭开销上减轻了不少压力。
而CCS则是解决咱们父母们头疼的托儿费问题。在澳洲，托儿费确实不便宜，全职工作的话，一个孩子每周可能要花上千澳元。CCS就是政府根据家庭收入和孩子在托儿机构的时间，来提供相应的补贴。截至2024年7月，对于家庭总收入在一定范围内的，最高可以报销托儿费用的90%。这笔补贴直接支付给托儿机构，家长只需要支付剩余的费用。根据澳洲教育部的数据，大约有超过130万个家庭受益于CCS，平均每个家庭每周可获得数百澳元的补贴。我身边很多有了娃的华人朋友都说，CCS极大地减轻了他们的经济负担，让他们可以更放心地回去工作或者继续学习，实现了工作与家庭的平衡。
除了托儿和补贴，孩子在澳洲的教育问题也是家长们关注的焦点。拿了PR之后，你的孩子就可以享受澳洲公立学校的免费教育。从小学到高中，孩子在公立学校读书，家长不需要支付学费，只需要支付一些杂费，比如书本费、校服费和一些活动费。这和咱们国际学生父母每年动辄上万澳元的学费比起来，简直是天壤之别。据澳洲统计局数据显示，2023年全澳有超过390万名学生在公立学校就读，其中相当一部分就是新移民家庭的孩子。我有个朋友的孩子，因为父母拿了PR，从私立学校转到了家附近的公立学校，孩子适应得很好，而且省下了每年几万澳元的学费，这笔钱他们就可以用在家庭旅行或者孩子的兴趣班上。
大学教育方面，拿了PR的学生虽然不能像本地学生一样享受完全免费的大学教育，但他们可以申请“联邦资助”（Commonwealth Supported Place，简称CSP），这会大大降低学费。更重要的是，他们还可以申请“助学贷款计划”（HECS-HELP），学费可以由政府先垫付，等你毕业工作后，工资达到一定门槛才开始慢慢偿还，而且还款额度是根据你的收入比例来定的，并不会给你造成过大的经济压力。据澳洲政府就业与技能部的数据，2023年全澳有超过150万名学生受益于HECS-HELP贷款。所以，即使你或者你的孩子将来想上大学，经济压力也会比国际学生小很多，这无疑为未来规划提供了巨大的灵活性和可能性。
当然，人吃五谷杂粮，难免遇到个职业瓶颈或者经济困难。万一失业了，澳洲政府也有一套“安全网”，那就是“求职者津贴”（JobSeeker Payment）。这项福利是为那些正在积极寻找工作，或者因为生病、受伤等原因暂时无法工作的人提供的。要申请JobSeeker，你必须是澳洲PR或公民，并且满足一定的居住要求，同时还要通过收入和资产测试。据澳洲社会服务部官网公布，截至2024年7月，单身无孩的JobSeeker领取者每两周可获得大约762.70澳元。这笔钱虽然不多，但至少能保障你在这段艰难时期维持基本生活。我的大学同学小王，毕业后因为行业不景气，找工作经历了一段空窗期，领取了几个月的JobSeeker，他说这笔钱虽然不多，但让他有了喘息的机会，可以安心地投简历、面试，最终也找到了满意的工作。
需要注意的是，JobSeeker并不是你拿了PR就能立刻申请的“无限福利”。对于新的PR持有者，通常会有一个2至4年的等待期，这被称为“Newly Arrived Resident's Waiting Period”（新抵达居民等待期）。这个等待期适用于JobSeeker、育儿津贴等很多社会福利。也就是说，你刚拿到PR，如果立刻失业，可能并不能马上领取JobSeeker。你还需要履行“互惠义务”（Mutual Obligation Requirements），比如积极找工作、参加政府安排的培训课程或者完成一定小时数的社区服务。如果你没有按照要求做，津贴可能会被暂停。据澳洲社会服务部统计，每年有数万名新移民在等待期结束后才开始享受这些福利。所以啊，别以为一拿到PR就万事大吉了，提前做好职业规划和经济储备，才是最靠谱的。
除了JobSeeker，如果你因为身体原因无法工作，或者需要照顾残障人士，还有“残障支持养老金”（Disability Support Pension，简称DSP）和“照护者津贴”（Carer Payment）等福利。这些福利的申请条件相对更严格，需要有医生证明和专业评估。据澳洲社会服务部官网信息，截至2024年7月，单身无孩的DSP领取者每两周最高可获得大约1116.30澳元。这些福利旨在为那些真正有需要的人提供长期支持，确保他们能够有尊严地生活。
租房的朋友们，如果收入不高，可能还可以申请“租房援助金”（Rent Assistance）。这个福利是伴随JobSeeker、育儿津贴等其他福利一起发放的，它不是一个独立的福利，但可以实实在在地帮你分担房租压力。如果你是单身且没有任何孩子，最高每两周可以获得大约185.80澳元的租房援助金，这笔钱虽然可能覆盖不了你全部的房租，但也能缓解一部分压力。我认识一个在咖啡店打工的留学生，后来转成了PR，因为收入不高，她就同时领取了JobSeeker和租房援助金，让她在悉尼这种高房租城市也能勉强支撑下来。
再来说说养老金（Age Pension），这可是咱们老年生活的保障。澳洲的养老金系统是分层的，主要有两部分：强制性的“退休金”（Superannuation）和政府提供的“年龄养老金”（Age Pension）。Age Pension是政府为符合条件的澳洲居民提供的，当你达到领取年龄（目前是67岁），并且满足居住要求（通常是持有PR或公民身份至少10年），通过收入和资产测试后就可以领取。截至2024年7月，单身人士每两周最高可获得大约1116.30澳元。这笔钱旨在保障老年人的基本生活。据澳洲统计局数据显示，2023年有超过270万澳洲居民领取年龄养老金。这意味着如果你在澳洲安家立业，老了以后，只要满足条件，政府就会为你提供一份基本的养老保障。
那强制性的“退休金”（Superannuation）又是怎么回事呢？这可不是政府福利，但它是澳洲养老体系中非常重要的一部分，也是在你工作期间积累财富的关键。在澳洲，只要你是雇员，你的雇主就必须为你缴纳一定比例的工资作为退休金。截至2024年7月，这个比例是11.5%，而且未来还会逐步提高。这笔钱会存入你的个人退休金账户，由专业的基金公司管理和投资，为你将来的退休生活积累财富。这笔钱平时是不能随便动的，要等到你退休后才能取出来。据澳洲税务局（ATO）数据，2023财年全澳有超过16万亿澳元的退休金资产。所以，你在这边工作的时间越长，退休金账户里的钱就会越多，为你的老年生活打下坚实的经济基础。这笔钱和政府的Age Pension是相辅相成的，可以让你退休后过得更有滋有味。
说了这么多福利，咱们也得清醒地认识到，这些福利背后也有些“小坑”或者说你需要注意的地方。第一点就是前面提到的，很多福利对于新PR都有一个等待期，短则几个月，长则几年。所以，如果你是刚拿到PR，千万别指望立马就能享受到所有福利，一定要提前做好经济规划，确保自己在这段等待期内有足够的资金支撑生活。这可不是让你来了就躺平的，得为自己负责呀。
其次，很多福利都需要通过严格的收入和资产测试。澳洲的福利系统更倾向于帮助那些真正需要帮助的人，而不是“劫富济贫”或者“全民发钱”。如果你收入太高或者资产太多，可能就无法申请某些福利，或者能拿到的金额会大幅减少。比如，我的一个朋友两口子年收入加起来超过了15万澳元，他们就不能申请FTB Part B了，因为收入超出了上限。所以，别光看福利的名字好听，得看看自己是否符合具体的申请条件。
还有就是申请流程可能有点复杂，需要准备各种文件，比如身份证明、收入证明、居住证明等等，有时候可能还需要预约面试。这对于刚来澳洲，对政府部门办事流程不熟悉的朋友来说，可能是一个挑战。不过别担心，澳洲社会服务部（Services Australia）的官网信息非常详细，很多服务都可以线上办理，如果你实在搞不懂，也可以寻求一些华人社区服务的帮助，他们通常会提供免费的咨询和协助。我之前就帮一个阿姨在网上申请了年龄养老金，一步步跟着官网指导走，虽然花了一些时间，但最终也成功了。
最后，别忘了，福利只是你留在澳洲生活的一部分保障，它不是让你从此高枕无忧的“金饭碗”。你仍然需要努力工作，为自己的未来负责。澳洲的福利系统更像是一个坚实的后盾，在你遇到困难时拉你一把，让你不至于陷入绝境。它鼓励你积极就业，融入社会，创造自己的价值。
所以啊，毕业留澳，是个大决定，福利只是其中一个考量维度。别光盯着眼前的“免费”二字，更要结合自己的职业发展、生活规划、兴趣爱好，甚至是对澳洲文化和环境的适应程度，通盘考虑。好好规划一下自己的职业方向，提升技能，在拿到PR之后，利用这些福利作为跳板，努力去实现自己的澳洲梦。福利只是你生活的保障，精彩的人生还得靠自己去创造，是不是这个理儿？勇敢地去探索吧，别给自己留遗憾！
