澳洲中学留学：学姐亲测避坑指南！
还记得我刚下飞机的那一刻，悉尼机场的空气里混着一股淡淡的桉树叶味道，有点陌生，又有点新鲜。那会儿我才十五岁，第一次一个人出远门，心里说不紧张是假的，感觉自己像个刚被捞上岸的小鱼，茫然地看着周围的一切。手里紧紧攥着我妈写的“注意事项”小纸条，上面密密麻麻全是叮嘱。我看着那些金发碧眼、说我听不太懂的英文的人，突然觉得自己像个外星人，当时真有点后悔，是不是脑子一热就跑这么远了？那种人生地不熟的懵圈劲儿，我敢说，每个初来乍到的留学生都或多或少经历过。所以学弟学妹们，你们心里的那些小忐忑，我都懂，我都经历过。
留学中介在你们面前描绘的澳洲中学生活，是不是都是阳光沙滩、成绩斐然、同学友爱？哈哈，那只是美好的一面啦！真实的生活里，可是充满了大大小小的“坑”，等你一不小心就可能踩进去。就拿选学校这事儿来说吧，别以为中介推荐的就一定适合你。我有个好朋友，叫小艾，她当时听中介忽悠，去了昆士兰州黄金海岸一所号称“环境优美、华人极少”的学校。结果去了发现，那学校确实环境美得像度假村，可华人极少是真的，白人也少，全校几乎都是韩国和日本学生！她想练口语、想融入当地文化的目的，一下子就落空了，每天放学就跟着亚洲同学扎堆，语言进步慢得让她一度很沮丧。据QS发布的《2023年全球留学报告》显示，有近30%的国际学生表示在选择留学目的地和院校时，曾对所获得的信息真实性有所怀疑，这真的不是个小数目。
学校地理位置的选择也藏着大学问。你可能觉得大城市机会多，交通便利，但大城市的生活成本也高得吓人。比如悉尼，据Domain房地产网在2024年初的数据统计，悉尼的普通两居室公寓租金中位数已经突破每周800澳元，而像卧龙岗这样离悉尼仅一个半小时车程的城市，同样的房型可能只需要每周500-600澳元。我有个学长，他家境一般，为了省钱选择在悉尼市中心读书，结果每个月房租占了生活费的一大半，连想多买几本课外书都得抠抠搜搜。反观我在珀斯读书时，生活开销就相对轻松很多，而且珀斯的公共交通系统比如Transperth，学生持SmartRider卡还能享受打折优惠，每周的交通费甚至不到20澳元，这在大城市简直不可想象。
寄宿家庭（Homestay）的选择更是个玄学！我刚来的时候，中介给我匹配的家庭，照片上看着房子挺大，房东也笑眯眯的。可实际住进去才发现，房东是对七十多岁的老夫妻，他们作息和饮食习惯跟我们完全不一样。每天晚上七点准时吃饭，吃完八点就洗漱睡觉，我刚放学回来，肚子还饿着，他们已经睡了，想做点夜宵都不敢出声怕打扰。有一次我半夜起来上厕所，不小心弄出点声响，老奶奶第二天就委婉地跟我说，“孩子，晚上动静小一点，我们年纪大了觉轻。”那时候我才明白，不是所有的好心人都适合做你的寄宿家庭。根据澳大利亚寄宿家庭协会（Australian Homestay Network, AHN）的数据，每年有超过50%的国际学生会在留学期间更换寄宿家庭，原因不外乎文化差异、沟通障碍或是对生活习惯的不适应。所以，选择寄宿家庭时，别光看房子好不好，一定要多跟中介沟通，表达你的生活习惯和期望，比如你是不是夜猫子，喜不喜欢吃中餐，有没有宠物过敏等等，这些看似细枝末节的东西，直接决定了你每天回到家是不是能真正放松。
学校的选择不光看排名，更要看它的“性格”和是否适合国际学生。有些学校学术氛围特别浓厚，竞争激烈，如果你是个想冲刺八大名校的学霸，那当然很棒。但如果你更希望全面发展，或者对自己目前的英语水平不太自信，去了那种“神仙打架”的学校，可能就会压力山大。我当时选学校的时候，特意避开了华人特别多的“网红”中学，去了一所公立中学，因为我听说公立学校的本地学生比例更高，更有利于融入。结果证明我是对的，我们学校国际学生比例大概只占到10%左右，据澳大利亚教育与培训部的最新统计（2023年数据），澳大利亚公立中学国际学生平均占比仅为7.8%，这保证了你每天都会有很多机会和本地同学交流。我还记得有一次英语课上，老师让我们分组讨论，我的小组里就我一个亚洲面孔，虽然一开始我有点紧张，但同学都很耐心听我表达，还帮我纠正发音，慢慢地我就敢开口了，口语突飞猛进。
选课这事儿，别听中介说哪个科目容易拿高分就去选哪个，那绝对是个大坑！我有个朋友小李，她当时想走捷径，报了什么“美食与酒店管理”这类被认为相对容易拿高分的VET（职业教育与培训）课程，她压根没兴趣。结果可想而知，每天上课如坐针毡，实操课把她搞得一团糟，每次交作业都头疼。最后她发现自己根本不喜欢这个方向，但想转课又来不及了，直接影响了她申请大学的专业。在澳大利亚，VCE（维多利亚州高中毕业证书）或HSC（新南威尔士州高中毕业证书）体系下的科目选择，是直接关系到你最终的ATAR（澳大利亚高等教育入学排名）分数，而ATAR又是你进入大学的关键。据维多利亚州课程与评估局（VCAA）的数据显示，每年有超过15%的学生在VCE选课后，由于兴趣不符或难度超出预期而感到后悔。我的建议是，除了必修的英语，其他科目尽量选择自己有兴趣的，或者对未来大学专业有帮助的。就算有些科目一开始感觉难，但兴趣是最好的老师，你会更有动力去学。
融入当地生活，可不是光靠学习好就行。我发现很多留学生喜欢扎堆，平时只和华人同学一起玩，说中文，导致他们的英语口语进步缓慢，也错过了很多了解澳洲文化的机会。我刚开始也是这样，放学就和几个中国朋友去吃中餐、逛华人超市，感觉很舒服，但内心又隐隐觉得是不是来错了地方。后来我强迫自己参加学校的社团活动，比如加入了学校的排球队，虽然我打得不怎么样，但每次训练大家都会互相鼓励，一起喝水聊天。我记得有一次比赛结束后，我们全队去了一个同学家里开Party，那是我第一次真正感受到澳洲家庭的温馨和开放。我学会了玩“True or Dare”，还被同学的爸爸教怎么用BBQ炉子烤香肠。根据澳洲国立大学（ANU）2022年对国际学生社交融合的研究，积极参与课外活动和志愿者工作，能显著提高国际学生的归属感和语言能力。所以，勇敢迈出舒适圈，才能真正拥抱新生活。
和外国同学打成一片，关键在于主动和真诚。别害怕犯错，也别怕自己口语不好。我刚开始的时候，老是担心自己说错话被嘲笑，所以很少主动搭讪。后来我发现，其实大部分澳洲同学都挺友善的，他们习惯了国际学生有口音，也理解我们语言还在学习阶段。有一次我上数学课，遇到一道题不会，正抓耳挠腮的时候，坐在旁边的白人小哥主动问我需不需要帮助，他特别耐心地给我讲解，还用手绘图来帮助我理解。从那以后，我们就成了好朋友，他会给我推荐好听的当地乐队，我也会给他分享中国的美食。后来我才知道，他其实是个“学霸”，还经常利用课余时间去当地社区做义工。主动求助或者主动分享，都是打开话题的好方式。根据澳大利亚教育咨询委员会（AECC）的调查，超过70%的澳洲本地学生表示，他们乐意与国际学生交朋友，并愿意帮助他们融入。
除了学习和社交，日常生活中的“潜规则”也得了解。比如，在澳洲乘坐公共交通，上下车都要刷卡，如果你只刷了上车没刷下车，可能会被扣掉最高票价。我刚来的第一个月就因为这个，白白多付了好几次冤枉钱，后来才发现我的同学每次下车都会记得刷一下卡。据悉尼交通部（Transport for NSW）发布的 Opal卡使用指南，未能正确刷卡可能导致乘客支付“默认最高票价”，这对学生党来说可是一笔不小的开销啊！还有，澳洲的人工费特别贵，所以很多事情都要自己动手。像修理电器、通下水道这些小事，如果你请专业人士来，可能几百澳元就飞了。我学会了自己换灯泡、组装宜家家具，甚至还跟着YouTube视频修过一次水龙头。这些都是中介不会告诉你的生活技能，但在澳洲却非常实用。别指望什么都有人帮你搞定，自立自强是留学的必修课。
关于兼职打工，这也是个大坑，尤其是刚去没多久的留学生。很多学弟学妹急于赚点零花钱，可能会去一些华人餐馆打黑工，工资很低，而且没有保障。我有个朋友，她就在一家中餐馆打过工，时薪只有12澳元，远低于澳洲法定最低工资标准（截至2024年，澳洲全国最低工资标准为每小时23.23澳元）。而且一旦被发现，你的学生签证可能会受到影响，严重的甚至会被遣返。澳洲政府对学生签证的工作时间有明确规定，中学阶段学生通常是不能打工的，只有18岁以上的本科或以上学历学生才能合法兼职，且每周工作时间通常限制在20小时以内（某些特殊时期可能会有调整）。所以，别听信那些忽悠你打黑工的言论，守法是最重要的，学业永远是第一位。
面对文化冲击和孤独感，这是每个留学生都会遇到的难题，千万别硬扛着。我记得刚到澳洲没多久，有一次生病了，发烧，嗓子也疼，我妈在国内急得团团转，我却只能自己泡药吃，没人照顾，那种委屈劲儿一下子就涌上来了，趴在床上哭了好久。后来我才知道，很多澳洲的学校都设有专门的国际学生辅导员，他们会提供免费的心理咨询服务。像我们学校，International Student Support Coordinator的办公室就在教学楼一层，每周二和周四都有固定的办公时间，你可以随时去和他们聊聊你的困惑，哪怕只是觉得有点想家，他们也会很耐心地开导你。澳大利亚教育心理学会（Australian Psychological Society）的数据显示，近年来针对国际学生的心理健康支持服务需求显著增加，许多高校和中学都加强了这方面的投入。所以，当你觉得不舒服或者情绪低落的时候，一定要记得寻求帮助，别自己憋着，留学不是一个人的战斗。
关于钱的问题，这也是个实实在在的大坑。很多家长给孩子办了信用卡，结果孩子到了澳洲，一下子接触到“花呗”、“白条”这种超前消费的模式，再加上澳洲便捷的无接触支付，很容易就刷爆了卡。我有个同学，每个月花钱大手大脚，父母给的零花钱不够用，又不好意思开口要，结果就用信用卡各种透支，最后还不上，只能让父母在国内紧急打钱救急。所以，来澳洲之前，一定要和父母沟通好每个月的生活费预算，并学会记账，清楚每一笔钱花到哪里去了。澳洲的几大银行，比如CommBank（联邦银行）、ANZ（澳新银行）、Westpac（西太平洋银行）等，都提供学生账户，通常免年费，有些还有额外的学生优惠。我当时选择的是CommBank的Smart Access账户，不仅可以轻松进行日常收支管理，还有配套的APP可以随时查看交易记录和设置预算提醒，帮我养成了良好的理财习惯。
还有，别以为来了澳洲，就可以把国内那些“学渣”的坏习惯带过来。澳洲中学虽然看起来没国内那么“卷”，但期末考试和平时作业的权重都非常高，而且非常注重学生的独立思考能力和批判性思维。我有个学妹，她习惯了国内老师划重点、背答案的学习模式，来了澳洲后，老师让写一篇关于“全球变暖对澳洲生态影响”的论文，要求引用不同来源的观点并给出自己的分析，她完全懵了，不知道从何下手。最后论文得了低分，才意识到澳洲的教育模式完全不同。根据澳大利亚政府教育网站Study Australia的指导，澳大利亚中学教育强调项目式学习、小组协作和独立研究，这和亚洲国家的应试教育模式有显著差异。所以，一定要积极调整自己的学习方法，多提问，多思考，学会利用图书馆和网络资源，主动和老师沟通，才能更好地适应当地的学习节奏。
最后，学姐想说，澳洲中学留学确实充满了挑战，但也充满了无限的可能。那些你踩过的坑，摔过的跤，都会成为你人生中最宝贵的经验。所以，别害怕，别退缩。勇敢地去尝试，去犯错，去成长。多去海边走走，感受澳洲的阳光和海风，多尝尝当地的特色美食，比如肉派和炸鱼薯条，多和不同文化背景的朋友交流，听听他们的故事。这些经历，远比你想象的更精彩。
