还记得吗？我第一次跟家里人说我想去日本读英美文学研究生的时候，我妈的眼神里充满了大大的问号，我爸甚至直接问了一句：“日本不是学日语和动画片的吗？你去那学莎士比亚？”哈哈哈，那一瞬间，我感觉我仿佛在挑战整个家族的认知体系。周围的朋友也都是一脸“你确定没搞错地方”的表情。他们都觉得，英美文学这种东西，不就应该去美国、英国这种母语国家学吗？去日本，图什么啊？说实话，我当初心里也敲着小鼓呢，对这个选择充满了好奇和一丝丝不确定。可就是这种不确定，反倒激起了我更强烈的好奇心。我当时就想，既然要闯，就闯一条别人没走过的路，看看这“不走寻常路”的背后，到底藏着怎样的风景。今天，我就把我的这份“不寻常”申请之路，完完整整、毫无保留地摊开来，让你也看看，我是怎么从一个“异想天开”的申请者，成功拿到日本顶尖学府英美文学专业的offer的。
刚开始着手申请的时候，我最头疼的就是学校选择。面对日本密密麻麻的大学，我完全不知道该从何入手。很多留学中介会一股脑儿地推荐东京大学、京都大学这些“牌面”学校，觉得只要是名校，随便报就行。但我的直觉告诉我，英美文学这种专业，光看学校名气可不行。我得深入研究每个学校的“内涵”，看看他们的英语文学研究方向到底跟我合不合拍。我记得当时我翻遍了日本各大高校的官网，重点关注了那些在人文学科领域有深厚积累的大学。比如，上智大学（Sophia University）的文学研究科英文学专攻，它不仅提供全英文授课项目，而且官网清晰地列出了多位教授的研究方向，从中古英语文学到当代美国文学，涵盖面非常广。根据上智大学国际部的数据显示，该校国际学生比例一直维持在较高水平，2023学年度本科生和研究生总计有超过2000名国际学生，这说明学校在国际化教学和学生支持方面经验丰富。
我发现，光看学校排名远远不够，更重要的是要匹配教授。这在日本的“教授内诺制”申请中尤其关键。很多时候，你不是在申请一个学校，你是在申请一个教授。我当时花了好几个月的时间，像个侦探一样，在各个大学的教员介绍页面里大海捞针。我不再只看东京和关西地区那几所最出名的大学，而是把目光投向了更广阔的范围。我记得当时我在早稻田大学文学学术院的官网上，看到一位教授的研究方向是“20世纪美国南方文学与哥特文学”，这一下子就抓住了我的眼球，因为这正好是我本科毕业论文的兴趣点！我当时就觉得，这简直是天赐良机。根据早稻田大学官方公布的数据，其研究生院在2023年有超过8000名国际学生，其中不乏人文社科领域的研究者，他们鼓励学生与教授建立紧密的学术联系。
找到心仪的教授之后，接下来的“大魔王”就是研究计划书了。这玩意儿可不是随便写写就能过关的，它简直就是你的学术名片，你得用它向教授证明，你不仅仅是对某个领域感兴趣，你更是有能力、有潜力去深入研究它的。我当时写研究计划书的时候，前后改了不下十个版本。我记得最初的版本，写得干巴巴的，就像一篇学术论文摘要，没有任何亮点。后来我请教了一位已经拿到offer的学长，他告诉我，研究计划书要像讲故事一样，不仅要有严谨的学术逻辑，还要展现你的个人思考和激情。我当时决定打破常规，在开篇就提出一个关于“数字时代下文学的边界”的引人入胜的问题，然后逐步展开我的研究背景、现有研究综述，以及我的独特切入点。我还会特别强调我计划使用的研究方法，比如文本细读结合文化研究的方法论，并清晰地阐述预期成果。要知道，东京大学人文社会系研究科对研究计划书的要求就非常细致，不仅要求明确研究目的、背景、方法、参考文献，甚至还建议阐述研究的意义和预期贡献，字数限制通常在2000-3000字之间，这可不是闹着玩的，每一个字都得精雕细琢。
写研究计划书的时候，我还有一个小秘诀，就是尽量展现你对日本学术环境的理解，或者说，你在日本进行这项研究的“独特优势”。哪怕你研究的是纯粹的英美文学，也可以思考一下，日本的学术界在这一领域有什么特别的研究视角或资源。比如，如果你的研究涉及到比较文学，可以考虑日本学者在这方面的贡献；如果你研究的是某个美国作家的作品在日本的接受史，那就更完美了。我当时就尝试着在我的研究计划书里，提到我希望能够利用日本图书馆丰富的英美文学藏书，以及与日本本土的比较文学研究者进行交流，从而拓宽我的研究视野。据京都大学图书馆的资料显示，该馆拥有超过700万册藏书，其中不乏珍贵的西方文学典籍，这无疑为英美文学研究提供了坚实的基础。
研究计划书搞定后，顺利拿到了教授的内诺，接下来就是面试了。面试真的是我的“鬼门关”啊！我这个人一紧张就容易结巴，平时跟朋友聊天一套一套的，一到正式场合就掉链子。所以我提前做了大量的准备工作，从可能被问到的专业问题到常规的自我介绍，我把能想到的都列出来，对着镜子练习了无数遍。我记得当时我准备的问题列表里，除了我的研究计划书相关问题，我还设想了教授会问我“为什么选择日本？”、“对我们学校有什么了解？”、“毕业后有什么打算？”等等。我甚至还专门准备了几个关于我研究领域最新的学术争论点，以备不时之需。果不其然，在面试大阪大学人文学研究科的时候，教授们除了针对我的研究计划书提出了好几个尖锐的问题，还突然问我：“你对村上春树的英译本有什么看法？”那一瞬间我脑子一片空白，心想这跟英美文学有什么关系啊！但好在我平时也有涉猎，虽然不是我的主攻方向，但也略知一二。我马上结合我英美文学的知识储备，从翻译理论、文化语境差异的角度，即兴回答了这个问题，我觉得当时教授们听了之后，眼睛都亮了一下。这让我明白，面试不仅仅是考你的专业知识，更是考你的临场反应和知识广度。根据大阪大学官网的介绍，其人文学科的面试环节，非常注重考察学生的综合素质和独立思考能力，并非只局限于提交的研究计划。
除了英语能力和学术背景，我还想告诉你一个“秘密武器”，那就是——日语能力。没错，你没听错，即使你申请的是英美文学的全英文授课项目，会一些日语也绝对是给你加分的！我当时虽然英语口语流利，但日语只会简单的问候。后来我发现，虽然课堂上教授会用英语讲课，但很多时候，研究室的日常交流、和日本同学的互动，甚至是查阅一些日本学者的研究资料，都会用到日语。我记得我有个同学，她英语没我好，但日语非常好，她经常能直接跟教授用日语交流，甚至帮忙组织一些研究室的活动，这让她很快就融入了研究室，也更容易获得教授的帮助和指导。我当时就下定决心，就算申请成功了，我也要努力学习日语。日本学生支援机构（JASSO）在2022年的国际学生调查报告中就指出，虽然部分研究生项目是英文授课，但绝大多数在日国际学生都会主动学习日语，并在日常生活和学术交流中广泛使用。
另一个意想不到的细节，是你在申请材料中展现出的“日本情结”。这可不是让你假装喜欢日本动漫什么的，而是要真正地思考，为什么是你，在日本，研究英美文学？这个结合点很重要。我当时在个人陈述里，就特意提到我本科时曾修过一门“日本文学中的西方影响”的课程，让我对日本独特的文化视角和文学研究方法产生了浓厚兴趣。我特别强调，我希望能够在日本这样东西方文化交融的独特环境中，探索英美文学的更深层次的意义。我甚至还提到了某位日本学者对福克纳作品的独特解读，表达了我对这种跨文化研究的向往。我知道有些教授特别看重学生是否能理解日本的学术传统。例如，东京工业大学虽然以理工科见长，但其人文社会科学系也会关注学生对特定文化背景下研究的适应性，因为他们相信跨文化理解能为学术研究带来新视角。即使你申请的是纯文科专业，这种对文化适应性的考量也同样存在。
经济状况的准备也比我想象的要重要。虽然我申请到了奖学金，但日本的生活成本并不低，尤其是东京这样的大都市。我发现很多日本大学的奖学金是需要到了日本之后才能申请的，或者竞争非常激烈。所以，提前做好充足的资金准备，至少能覆盖你第一年的生活费和学费，会让你在申请和初期适应阶段少很多焦虑。我当时就准备了大约一百万日元左右的存款证明，这让我的签证申请过程非常顺利，也让我在刚到日本的时候能够安心地学习和适应，不用为钱的事情发愁。根据日本文部科学省（MEXT）下属的Study in Japan网站发布的留学生活费用指南，在东京地区，一名国际学生每月的生活费（不含学费）大约需要10万日元到15万日元，可见充足的经济准备是多么必要。
我的申请过程就是这样一步一个脚印走过来的，有迷茫，有焦虑，当然也有兴奋和成就感。回头看，我觉得最重要的就是，你要真诚地面对自己的选择，并且为之付出百分之两百的努力。你可能觉得自己申请的专业比较小众，或者你的背景不是那么“主流”，但这些都不是问题。只要你足够坚定，并且能够清晰地表达你的研究热情和潜力，总会找到那个愿意接纳你的教授和学校的。相信我，只要你把这些“内幕”都掌握了，你的日本英美文学研究之旅，一定会比我想象的更加顺利。
所以啊，如果你也跟我当初一样，对“日本英美文学”这个组合心潮澎湃又有点忐忑，那就别再犹豫啦！现在就打开你心仪大学的官网，仔细看看那些教员介绍，每个教授的头像下面都可能藏着你的未来。别怕发邮件打扰教授，礼貌真诚地表达你的兴趣，附上你精心准备的研究计划书初稿，迈出第一步，一切都会慢慢好起来的。如果教授一直不回复怎么办？别气馁，他们可能只是太忙了，或者你需要调整一下你的邮件内容。多试几所学校，多联系几位教授，总会有“伯乐”发现你的。相信自己，勇敢地去闯吧！
