还记得我刚下飞机踏上加拿大的土地，温哥华的空气带着一丝清冷，心里却火热得很。那时候，我站在机场的出租车等候区，看着那些闪着灯的计价器，心里瞬间凉了半截——天呐，这起步价估计就能抵我国内一顿大餐了！那一刻，我真切地感受到，留学的梦想很丰满，但现实的钱包却很骨感。接下来的日子，当一张张账单摆在我面前，无论是公寓租金、超市账单还是公交月票，我心里那个小算盘就“噼里啪啦”打个不停，恨不得把一分钱掰成两半花。我深知，咱们留学生都不容易，每一笔开销都得精打细算。所以，今天我就来和大家掏心窝子地聊聊，我是怎么在加拿大摸爬滚打，愣是给自己攒下不少钱的。
说到住，这绝对是留学开销里的大头，也是最让人头疼的一块。我身边不少同学刚来的时候，为了方便和安全感，都选择了学校宿舍。我记得我有个朋友，他在多伦多大学读书，第一年住学校的单人间，一个月光住宿费就要将近1500加币，这还不包括餐费呢。据多伦多大学住宅与学生生活部官网显示，2023-2024学年，其New College的单人房月费（不含餐）通常在1300-1600加币之间，具体费用因房型和合同长短有所不同。一年下来，光住宿就得花掉一大笔钱。
我当时也考虑过住校，但经过一番深思熟虑和计算，我决定另辟蹊径。我清楚地知道，如果想省钱，合租是王道。我花了差不多一个月的时间，在Facebook的“Vancouver Housing”群组和Kijiji上疯狂刷帖子。每天晚上熄灯前，我都会抱着手机，把所有符合我预算和地点的房源都记录下来。我设定了一个非常明确的预算，那就是月租不能超过700加币，而且必须是在温哥华公共交通可达的区域。这个过程确实有点漫长和煎熬，因为好房源往往一出来就被抢光了。
我的策略是主动出击，而不是被动等待。我不仅浏览现有帖子，还在群组里发布了自己的“求租”信息，详细说明我的要求、预算以及我是一个安静、爱干净的留学生。结果，我还真收到了几条不错的私信。最后，我找到了一套位于本拿比（Burnaby）的两室一厅公寓，距离天车（SkyTrain）站只有不到10分钟的步行路程。我跟另外两个女生合租，我的房间虽然是次卧，但空间足够，而且采光很好。我们三个人分摊房租，我每月的租金是650加币，相比于住学校宿舍，这一下子就给我省下了将近一半的钱。据Rentals.ca发布的2024年4月全国租金报告，温哥华一居室公寓的平均月租金已经超过2600加币，两居室也高达3500加币以上，所以能以650加币的价格租到一间次卧，我已经觉得非常幸运了。
除了合租，选对区域也很关键。我在找房的时候，特意避开了市中心那些租金高得吓人的地方，转而把目光投向了大学周边或者交通便利的卫星城。比如，在温哥华，本拿比、列治文（Richmond）和素里（Surrey）都是不错的选择，房租普遍比市中心便宜。在多伦多，除了市中心，北约克（North York）、士嘉堡（Scarborough）也有很多性价比高的房源。我当时还发现，有些大学周边会有专门的学生公寓，虽然不是学校官方的，但通常会提供家具，而且管理也比较规范。比如西蒙菲沙大学（SFU）在素里校区附近就有不少这样的公寓，很受学生欢迎。
签合同的时候，大家一定要擦亮眼睛，仔细阅读每一个条款，尤其是关于水电网费、退押金和提前解约的部分。我当时签合同的时候，特别注意了水电网费的包含情况，我们的房租里包含了水费，但电费和网费需要我们自己额外支付。所以，在合租的时候，最好能跟室友一起估算一下这些公共开销，避免后续产生纠纷。另外，我还建议大家，如果条件允许，尽量找那些有正式租赁合同的房子，这样权益才能得到保障。万一遇到不靠谱的房东，也能有法律依据保护自己。
解决了住的问题，接下来就是咱们“干饭人”最关心的话题——吃！刚到加拿大那会儿，我经常被各种快餐店和餐厅吸引。Tim Hortons的咖啡和甜甜圈，Subway的三明治，或者随便一家中餐馆的外卖，方便是真方便，钱包也是真瘦得快。我记得我刚来的第一个月，几乎每天都是在外面解决吃饭问题，月底一算账，光餐费就花了差不多800加币！这把我吓得不轻。后来我跟一个学姐聊起这个数字，她直接瞪大了眼睛说：“天哪，你这是把钱当水龙头一样往外放啊！”
从那以后，我下定决心要自己做饭。其实做饭并没有想象中那么难，关键是培养习惯和掌握一些小技巧。我开始逛超市，研究超市的每周特价传单（flyer）。加拿大主要的连锁超市有Save-On-Foods、Superstore、Safeway、No Frills和FreshCo等。我很快发现，No Frills和FreshCo通常价格更实惠，特别是生鲜和日常用品的折扣力度很大。我每周都会在Flipp这样的网站或APP上查看附近几家超市的传单，对比不同商品的价格，然后列好购物清单，做到有计划地采购。
我一般会选择在周中去超市，避开周末的人潮，有时候还能碰到一些临期打折的商品，比如快到期的酸奶、面包或者肉类，通常会有30%到50%的折扣。我记得有一次，我在Superstore买到了一大块临期打折的鸡胸肉，回家分装冷冻起来，足够我吃一个星期的。数据显示，加拿大家庭在食品杂货上的平均月支出约为700-900加币，如果是一个人，通过精打细算可以控制在每月300-400加币左右。我通过这种方式，硬生生地把自己的月餐费控制在了350加币以内，这其中还包括偶尔和朋友出去聚餐的费用。
除了买对地方，学会做“一锅炖”或者“一人食”也是省钱秘诀。我通常会在周末花两三个小时，做一些可以分餐的食物，比如一大锅番茄肉酱意面、咖喱鸡饭、或者是各种炖菜。然后分装到饭盒里，放进冰箱冷藏或冷冻，平时上学带饭就非常方便了。这样既省下了外面买饭的钱，又保证了饮食的均衡和健康。我的拿手好菜就是番茄鸡蛋面和饺子，食材便宜，操作简单，而且吃起来特别满足。偶尔我会和室友一起采购食材，分摊成本，然后轮流做饭，这不仅能节省开销，还能增进室友之间的感情，一举两得。
减少外卖和餐厅消费是另一个重点。在加拿大，外卖平台的手续费和送餐费都比较高，一份十几加币的餐，加上税和小费，轻轻松松就能超过20加币。我只有在实在太累或者有特殊庆祝活动的时候，才会偶尔点一次外卖。平时如果想吃点好的，我会选择自己在家做顿大餐，或者和朋友一起去一些提供学生折扣的餐厅，或者参加一些餐厅的特价活动。我发现很多中餐馆或者亚洲餐厅，在午餐时段都会有特价套餐，价格比晚餐便宜很多。
接下来咱们聊聊出行，这在加拿大也是一笔不小的开销。温哥华、多伦多这样的大城市，如果没有车，公共交通就成了咱们留学生唯一的选择。刚来的时候，我出门总是习惯性地打车，觉得方便。但很快我就发现，出租车或者Uber、Lyft的费用高得离谱，随便去一趟市中心，几十加币就没了。我意识到，这绝对是省钱路上的一大障碍。
所以我很快就办了Compass Card（温哥华的公交卡）或者Presto Card（安大略省的公交卡）。在温哥华，我们的学生卡通常会捆绑U-Pass，这是一个强制性的学生公交计划，每月收费包含在学费里，可以无限次乘坐大温哥华地区（TransLink）所有的公交、天车和海上巴士。据TransLink官网信息，U-Pass BC的月费在40-45加币左右，比单独购买月票要便宜得多。例如，如果非学生购买三区月票，月费高达180加币。有了U-Pass，我几乎不用再为交通费发愁了。我每天步行到天车站，然后坐天车去学校或者去市中心，非常方便。
如果你的学校没有U-Pass，或者你所在的城市没有强制学生公交计划，购买月票（Monthly Pass）通常比单次购票更划算。多伦多的TTC（Toronto Transit Commission）系统，学生购买月票会有一定的折扣。据TTC官网显示，Metropass月票对成人是156加币，而Post-Secondary学生（需办理特定身份卡）的月票价格通常有优惠。我会鼓励大家去自己学校的官网或者所在城市的公交系统官网查询最新的学生优惠政策。
除了公共交通，我也开始尝试更绿色的出行方式。我发现温哥华是一个非常适合步行的城市，尤其是市中心和大学周边。很多时候，如果距离不是太远，我宁愿选择走路，不仅能锻炼身体，还能省下车费，一路上还能欣赏风景。我当时还买了一辆二手自行车，是在Kijiji上淘的，只花了100加币。每天天气好的时候，我都会骑自行车去学校，或者在城市里转悠。当然，加拿大的冬天比较长，下雪的时候骑自行车就不太现实了，但春夏秋三季，自行车绝对是短途出行的好帮手。
现在，我们聊聊如何在不影响学业的前提下，给自己赚点零花钱，减轻爸妈的负担。这绝对是留学生非常关心的话题，毕竟谁都希望自己能独立一点。我刚来加拿大时，对找工作没什么概念，总觉得国际学生找工作肯定很难。但后来我发现，只要你肯努力，机会还是很多的。
国际学生在加拿大是允许合法打工的，只要你的学签上有注明可以校内或校外工作，并且满足每周20小时的兼职时长限制（假期期间可以全职）。我当时优先考虑的是校内兼职，因为校内工作通常比较灵活，可以更好地兼顾学业，而且离学校近，省去了通勤时间。我关注了我们学校的就业中心（Career Centre）网站，每天都会刷新上面的招聘信息。我记得当时大学图书馆招聘助理，我鼓足勇气投了简历。经过面试，我成功获得了这份工作，主要负责书籍整理、借还登记和回答学生咨询。
这份工作虽然时薪是当时的最低工资（以卑诗省为例，2023年6月1日起最低工资为每小时16.75加币，据卑诗省政府官网），但每周稳定工作15-20小时，一个月下来也能有1000多加币的收入。这笔钱足够我支付自己的餐费和交通费，甚至还能存下一点点。我的另一个朋友在大学的健身房做前台，还有的同学在食堂、书店或者学生会担任兼职。这些校内工作不仅能赚到钱，还能锻炼英语口语，结识新朋友，了解学校的各种资源，可以说是非常宝贵的经验。
除了校内兼职，校外兼职也是一个选择。我看到很多同学会在咖啡店、餐厅、超市或者服装店打工。校外兼职的种类更多，薪资也可能更高，但需要自己解决通勤问题，而且可能需要更多的时间投入。如果你想找校外兼职，可以关注Indeed、LinkedIn或者Craigslist这样的招聘网站。我个人建议，在你刚来加拿大适应学习生活的前几个月，最好还是以学业为主，等适应了节奏再考虑兼职。
奖学金和助学金也是一个重要的经济来源。我刚开始觉得奖学金都是给学霸的，自己估计没戏。但后来我发现，其实加拿大的大学和政府提供了各种各样的奖学金和助学金，有些是基于学术成绩的，有些是基于经济需求的，还有些是针对特定背景或专业的学生设立的。我有一个同学，他申请到了加拿大政府的国际学生奖学金（例如一些针对特定国家或领域的奖学金项目），虽然不是巨额，但也帮他减轻了不少学费压力。
我建议大家要积极主动地去学校的招生办、国际学生办公室或者院系网站上查找奖学金信息。很多奖学金都有截止日期，所以一定要提前关注。有些奖学金可能只需要你写一篇个人陈述或者提供推荐信。即使你觉得自己的GPA不是最高的，也完全可以尝试申请。我当时申请了一个基于社区服务经历的奖学金，虽然金额不大，但也是一种肯定。很多大学也会有专门的助学金，针对那些遇到经济困难的学生提供帮助。比如，麦吉尔大学（McGill University）就设有各种助学金（Bursaries）来支持经济上有困难的学生，据麦吉尔大学学生资助官网，这些助学金通常是非偿还性的。
另外，还有一些隐藏的省钱小技巧，虽然看起来不起眼，但日积月累下来也是一笔可观的数目。比如，充分利用学生折扣。在加拿大，学生身份可是个宝！很多商店、餐厅、电影院、博物馆甚至软件订阅都会提供学生折扣。我当时办了一张ISIC（国际学生身份卡），凭着这张卡，在很多地方都能享受到优惠。我在购买Adobe Creative Cloud的时候就用了学生折扣，每年省下了不少钱。
二手市场也是咱们留学生的好朋友。刚来加拿大，需要添置的家具、厨具、教材等等一大堆东西，如果都买新的，那可是一大笔开销。我所有的课本几乎都是在学校的二手书店或者Facebook Marketplace上淘的。我记得有一本专业的教科书，全新要200多加币，我在二手市场只花了50加币就买到了。家具和厨具也是如此，Kijiji和Facebook Marketplace上经常有人因为搬家低价出售物品，我当时的小桌子、椅子和一些基本厨具都是从上面免费或者以非常低廉的价格淘来的，用完毕业了再转手卖掉或者送给下一届的学弟学妹，一点也不浪费。
还有就是，学会做预算并严格执行。我当时用了一个手机APP叫“Money Lover”，每天都会记录自己的每一笔开销，然后定期审视自己的消费习惯。这让我对自己的钱都花到哪里去了有个清晰的认识，也能及时调整消费策略。比如，我发现自己每个月在咖啡上的开销有点多，后来就买了咖啡机自己在家冲，这样不仅省钱，还能喝到自己喜欢的口味。数据显示，通过预算管理，平均每个人每月可以节省10%-20%的非必要开支。
最后，别忘了充分利用学校提供的免费资源。大学校园里有很多免费的活动、讲座、健身房、图书馆资源和咨询服务。我经常去学校的健身房锻炼身体，既省下了健身房会员费，又能保持健康。图书馆更是我的“第二个家”，不仅有丰富的藏书和电子资源，还有免费的自习空间和打印服务。心理咨询服务也非常重要，很多大学都为学生提供免费的心理健康支持，如果你感到压力大或者情绪低落，一定要及时寻求帮助。这些免费资源都是包含在你的学费里的，不用白不用！
好了，说了这么多，我希望能帮到正在加拿大留学或者准备来加拿大的你们。其实省钱并不是要大家过得紧巴巴、毫无乐趣，而是要学会更聪明地消费，把钱花在刀刃上，让自己的留学生活既充实又没有太大的经济压力。记住，你的留学生活是你自己的，怎么过得精彩，怎么过得无悔，完全取决于你。
所以，我的朋友们，从今天开始，你就可以打开你手机里的Excel表格或者任何一个记账APP，把你的预期开销列出来，然后对照着我说的这些方法，一条一条地去实践。你可以在Facebook群组里搜搜看有没有合适的二手家具，也可以周末去超市对比一下传单，看看哪家的肉类或者蔬菜有特价。甚至可以去学校的就业中心网站上看看有没有适合你的兼职岗位。别等到月底发现钱包空空如也才后悔，现在就行动起来，把你的省钱计划安排得明明白白！相信我，你会发现，精打细算也能让你的留学生活充满成就感和乐趣。
