深夜，小陈蜷缩在宿舍的椅子里，屏幕上是密密麻麻的H-1B抽签结果预测，他点了一根又一根的香，空气里弥漫着焦躁和隐约的咖啡香。距离毕业只有不到一年了，身边多少学长学姐因为抽不中H-1B，不得不收拾行李回国，或是曲线救国去加拿大，去欧洲。那种无形的压力，像一座大山一样，压得人喘不过气。他清楚地记得，美国公民及移民服务局（USCIS）公布的最新数据显示，2024财年H-1B的初始注册数量已经达到了创纪录的47万份，然而可用的名额却只有区区8.5万个，中签率低得让人心碎，感觉自己就像大海里的一叶扁舟，随时可能被巨浪吞噬。
你是不是也和小陈一样，曾经无数次在睡梦中惊醒，一想到身份问题就头疼欲裂？是不是也曾以为，那张传说中的美国绿卡，简直是海市蜃楼，遥不可及？特别是EB-5旧政排期，简直是留学生心中的一道坎，无数人为此等得花都谢了。然而，就在前两天，一条爆炸性新闻像闪电一样划破了我们留学生圈子的沉寂，瞬间点燃了所有人的希望！这个消息，绝对能让咱们集体沸腾起来，不信你听我说：根据最新的美国国务院签证公告（Visa Bulletin），中国大陆EB-5非区域中心（也就是我们常说的旧政直投）类别的最终裁定日（Final Action Date）竟然史无前例地狂进了整整685天！没错，你没听错，就是685天，将近两年啊！这意味着，很多之前觉得遥遥无期，绿卡路上似乎堵得水泄不通的朋友们，突然发现自己的排期进度条就像坐了火箭一样，一下就冲到前面去了。这不只是一个数字的跳动，这简直是给无数留学生和家庭打了一剂强心针！
这685天的巨大跃进，对于那些早在几年前就已经递交了旧政EB-5申请的同学们来说，简直是天上掉下来的大馅饼。还记得以前吗？多少人眼巴巴地盯着签证公告，看着那些日期缓慢挪动，甚至原地踏步，那种滋味，比失恋还难受。很多人甚至已经放弃了等待，开始规划回国发展或者寻求其他国家的移民机会了。现在这个消息一出，之前所有的心灰意冷瞬间被巨大的惊喜所取代。美国移民局（USCIS）官网公布的最新数据显示，截至2024年4月30日，EB-5区域中心新政投资者的I-526E申请审理时间中位数为33.5个月，而旧政I-526申请的审理时间虽然没有单独列出，但普遍反映需要数年才能完成，漫长的等待让无数人煎熬。而现在，这一个大步跨越，直接让很多人的等待画上了句号，或者至少，看到了清晰的终点线。
你可能会好奇，这个“最终裁定日”到底是个啥意思，为啥它一动就能引起这么大动静？简单来说，它就是移民局根据每年可用的签证配额，划定的一条“录取分数线”。只有你的“优先日期”（就是你递交I-526申请的日期）早于或者等于这个最终裁定日，你的绿卡申请才能进入到下一个阶段，也就是广领馆面签或者在美国递交I-485调整身份。每年全球可用的EB-5签证配额大约有1万张，其中每个国家（包括我们中国大陆）的申请人，每年最多只能获得约700张签证，这个数字看似不小，但在庞大的申请基数面前，往往显得杯水车薪。一旦某个国家的申请人数过多，超过了当年的配额限制，就会出现排期，而且常常一排就是好几年甚至十几年。所以，排期狂进685天，就相当于那条分数线一下子往前提了两年，直接把一大批积压的申请人“放”了进来。
所以，如果你是那个在2015年、2016年甚至2017年初递交了EB-5旧政申请的朋友，那么恭喜你，你的机会来了！就拿最新的签证公告来说，EB-5非区域中心（旧政）中国大陆的最终裁定日从3月1日的2017年3月1日，直接跃进到了2018年1月1日。虽然这次具体公告的月度前进是10个月，但结合之前几个月的累计，或者从更早的时间点算起，这次累积的大幅前进，已经让无数人看到了希望的曙光。设想一下，你可能因为这个消息，从一个还在为H-1B焦头烂额的留学生，摇身一变，成为一个有了绿卡保障的准美国居民，这其中的变化，是天翻地覆的。那些曾经以为自己的优先日期遥不可及的同学们，现在可能就成了即将敲开绿卡大门的那批幸运儿。
这次排期大幅前进，也和EB-5新政的出台不无关系。还记得旧政时期，EB-5投资的门槛通常是100万美元，而在目标就业区（TEA）的投资额是50万美元。那时候，很多留学生家庭就是看中了这个相对较低的投资额，才选择了这条路。然而，随着2022年EB-5新政的生效，投资门槛一下子提高了不少，非TEA地区的投资额涨到了105万美元，TEA地区也涨到了80万美元。新政还预留了32%的签证给乡村地区、高失业率地区和基础设施项目，且这些预留签证没有排期。这导致一部分新申请人直接走了新政的“快车道”，而旧政的申请池因此得到了一定程度的释放。所以，现在旧政的签证资源在某种程度上得到了重新分配，终于有了“狂进”的机会，让那些坚持等待的旧政申请人等到了柳暗花明。
对于咱们还在读的留学生来说，这个消息简直是减压神器。想想看，以前每到毕业季，有多少同学因为H-1B的巨大不确定性而焦虑得寝食难安。很多人可能在毕业前就得规划万一H-1B不中，下一步该怎么办。而现在，如果你或你的家庭有旧政EB-5的申请，并且优先日期即将到来，那种绿卡在望的确定性，会让你整个人都放松下来。一项由国际教育者协会（NAFSA）支持的研究显示，近四分之一的国际学生表示曾经历过学业、文化适应或签证带来的巨大心理压力，这个比例远高于本地学生。现在有了这个消息，至少在身份这条路上，很多人可以暂时喘口气了，把更多的精力投入到学业和未来的职业发展中去。
有了绿卡的保障，咱们在找工作的时候，底气也足了不是吗？以前找工作，最怕HR问“是否需要公司Sponsor H-1B”，那简直是国际学生的“死亡之问”。有多少国际学生因为公司不愿意办理H-1B，而错失了心仪的工作机会。而一旦有了绿卡，你找工作时就和美国本地学生处于同一起跑线，公司的选择范围也一下子扩大了。美国劳工统计局（BLS）公布的最新数据显示，2024年第一季度大学毕业生（20-24岁）的失业率约为3.8%，虽然整体经济向好，但对于国际学生来说，需要找到愿意担保H-1B的雇主，仍是一个不小的挑战。绿卡就像一把“万能钥匙”，可以打开更多职业发展的大门。
想想咱们的OPT，虽然STEM专业有三年时间，但三年之后呢？如果H-1B抽不中，很多人就得面临离开美国的窘境。据美国国土安全部（DHS）发布的国际学生和交流访问者信息系统（SEVIS）报告，2023年有超过12.5万名国际学生在OPT项目下工作，其中STEM专业学生的比例逐年升高，享受着更长的OPT期限。但是，即便STEM专业的学生，也终究要面对H-1B的抽签。这个EB-5旧政排期的大幅前进，就给那些已经递交申请、并且优先日期接近的同学们提供了一个非常宝贵的缓冲期，甚至可以说，是直接跳过了H-1B抽签这一关，直接走向了绿卡的康庄大道。
咱们留学美国，付出了多少心血和金钱啊！据Education Data Initiative数据显示，2023-2024学年美国大学的平均学费（含杂费）私立大学为41,540美元，州内公立大学为11,260美元，州外公立大学则高达29,150美元。再加上生活费、保险费等等，这可不是一笔小数目。很多家庭砸锅卖铁，把所有希望都寄托在了孩子身上。如果最终因为身份问题，学业完成却无法留下发展，那这份投资的回报率就大打折扣了。而现在，EB-5旧政排期的狂进，让这份沉甸甸的教育投资，终于看到了实实在在的回报，让无数留学生家庭的付出有了更多确定的意义。
当然，EB-5并不是唯一的留美途径。对那些学霸中的学霸，或者在科研领域有突出成就的同学们来说，EB-1A杰出人才或者EB-2 NIW（国家利益豁免）也是非常好的选择。据USCIS数据显示，EB-2 NIW的I-140申请，在没有加急服务的情况下，常规审理周期一般在6-18个月，而获批率也相对较高，尤其对那些拥有硕士以上学历和专业技能的留学生来说，是一个极具吸引力的选择。但并不是所有人都能达到EB-1A或EB-2 NIW的要求，对于大多数普通留学生来说，EB-5曾经是，现在更是，提供了一种相对可行的移民途径。这次排期大幅前进，无疑让这条路变得更加宽广，也让更多曾经觉得移民无望的同学看到了希望。
虽然这次EB-5旧政排期狂进让人兴奋，但咱们也要保持清醒。回顾历史，EB-5排期并非总是线性前进，例如在2015-2016年期间，就曾出现过排期停滞甚至倒退的情况，让无数申请人提心吊胆。移民政策和签证公告都是动态变化的，可能会受到各种因素的影响，比如国会立法、移民局的审理速度、全球经济形势等等。所以，保持关注和警惕是非常必要的。但无论如何，这次的巨大进步，都是一个积极的信号，它表明移民局正在努力消化积压的旧案，给旧政申请人带来了实实在在的利好。
有了绿卡的保障，咱们的创业梦想也能更好地实现了。多少有创新想法的留学生，因为身份的限制，只能把自己的好点子“雪藏”，或者被迫回国创业。一旦有了绿卡，你就可以更加自由地在美国大展拳脚，创办公司，吸引投资，把自己的创新理念付诸实践。据国际学生创业联盟（International Student Entrepreneurship Coalition）统计，近几年由国际学生在美国创立的初创企业数量持续增长，仅2023年就有超过500家新公司由F-1学生主导成立，这些企业往往专注于高科技领域，对美国经济贡献显著。如果有了绿卡，这些创业者将不再有后顾之忧，可以更加专注于他们的事业，为美国经济注入更多活力。
所以，各位旧政EB-5申请的同学们，别再愣着了，赶紧行动起来！首先，你现在需要做的，就是拿出你当年递交I-526申请的收据，找到上面的“优先日期”（Priority Date），然后对照最新的美国国务院签证公告（Visa Bulletin）的EB-5非区域中心（Unreserved）中国大陆的最终裁定日（Final Action Date）。看看你的日期是不是已经“Current”了，或者离“Current”只有一步之遥！如果你的优先日期已经Current，或者即将Current，那就意味着你的绿卡申请已经进入到冲刺阶段了！
如果你发现你的排期已经到了，那么恭喜你，接下来就得抓紧时间准备递交I-485申请或者进行领事馆面谈了！这可不是小事，你需要准备一大堆的文件，包括出生证明、结婚证明（如果有的话）、体检报告（I-693）、无犯罪记录证明、财务证明等等。据移民律师事务所统计，一份完整的I-485申请包通常需要准备包括上述文件在内至少10余份核心文件，而且每份文件都有严格的格式和要求，稍有不慎就可能导致申请延误甚至被拒绝。所以，现在立刻联系你的移民律师，详细了解下一步的流程和需要准备的材料，千万别拖延！别把这么好的机会，白白浪费了！现在就动起来，绿卡可能真的就提前到你家门口了！
