深夜两点，你是不是也曾像我一样，对着电脑屏幕上密密麻麻的大学官网发呆？鼠标滑过那一串串学费数字，心脏像是被谁拧了一下，然后本能地捂住了自己的钱包。那种感觉，真叫一个绝望与迷茫并存！去美国，还是去英国？这个问题在脑子里盘旋了一千八百遍，可最终都绕不开一个最现实的痛点：到底哪个国家更“烧钱”啊？别急，我知道你心里的那团火，这不，我今天就是来帮你把这笔账，一笔一笔地捋清楚，让你心里有底，不再那么焦虑。
学费这块，简直就是留学预算里的巨无霸，让人一想到就头大。美国大学的学费，特别是那些顶尖的私立学府，简直就是“抢钱”小能手。拿纽约大学（NYU）来说，根据其2023-2024学年的官方数据显示，本科国际生的学费一年轻松就能突破6万美元大关，这还不算杂七杂八的各种费用。即便是公立大学，比如加州大学伯克利分校（UC Berkeley），国际学生的非居民学费加上校内费用，2023-2024学年也达到了每年4万7千美元左右，这些数字是不是听着就让人倒吸一口凉气？
英国这边的情况就有些不一样了，学制本身就短了一截，本科通常是三年，研究生则大多是一年制，这从时间成本上就省了不少。学费方面，虽然伦敦的大学普遍贵一些，但整体上比美国私立大学还是要“友好”那么一点点。例如，根据爱丁堡大学官网公布的2023-2024学年国际生学费，热门专业如商科或工程类，本科一年大约在2.6万至3.7万英镑之间。折算成美元，依然低于许多美国顶尖私立大学的学费，这让很多同学觉得，英国留学在学费总额上似乎更具吸引力。
你可别觉得学费高就一定是“坑”，美国大学在奖学金发放上那可是相当豪爽的，尤其是对国际学生。很多美国顶尖院校，比如哈佛大学或耶鲁大学，它们采取的是“Need-Blind”或“Need-Aware”政策，但只要录取你，就会尽量满足你的资金需求，甚至提供全额奖学金。根据美国国际教育协会（IIE）的数据，每年都有大量的国际学生获得不同形式的资助。我有个朋友，当年申请了斯坦福大学，虽然他家庭条件一般，但凭借优秀的学术背景，最终拿到了部分奖学金，大大减轻了家里的负担。所以，在申请美国大学的时候，一定要花时间去研究它们的奖学金政策，并积极申请，这可是能帮你省下真金白银的关键一步。
英国大学虽然也有奖学金，但金额和种类相对来说就没那么丰富了，尤其是在本科阶段，针对国际学生的全额奖学金相对较少，竞争也异常激烈。通常更多的是针对硕士和博士阶段的奖学金，或者是特定专业的资助，比如像志奋领奖学金（Chevening Scholarships）这类由政府资助的，但它面向的是有一定工作经验的申请者。我另一个学姐在申请帝国理工学院读研时，发现很多奖学金都要求达到很高的语言成绩和学术背景，竞争程度堪比“神仙打架”。所以，如果你主要指望奖学金来覆盖大部分费用，那么美国的选择可能会更多元一些。
离开了学费，接下来就是让人头疼的住宿费了。这块开销，地域差异比国家差异还要大！如果你一心想去纽约曼哈顿或者伦敦市中心体验大都市的繁华，那你的住宿预算恐怕得做好“爆表”的准备。根据英国一家学生住宿网站Student.com的报告，伦敦市中心单人公寓的月租金轻轻松松就能超过1000英镑，折合美元就是1200多，这在纽约也是常态。我在纽约上学的表弟，为了省钱，每天要坐一个多小时的地铁从新泽西赶到学校，就因为那边房租能便宜一大截，但通勤时间简直是噩梦。
但如果你选择的是美国中西部或者英国北部的城市，比如俄亥俄州的哥伦布市或者英国的曼彻斯特，那住宿费立马就能“亲民”许多。我有个同学在俄亥俄州立大学读书，他告诉我，在学校附近租一个合租公寓的单间，每个月大概只需500-700美元。而在曼彻斯特，根据本地房产网站Rightmove的数据，学生公寓的平均月租金大约在400-700英镑，远低于伦敦的价格。所以，聪明的小伙伴会发现，选择一个非一线城市，简直是省钱的秘诀之一。
生活开销这部分，除了住宿，还包括了吃饭、交通、娱乐等等，同样是地域决定一切。大城市的物价自然是水涨船高。在纽约，一顿普通的午餐可能就要花掉15-20美元，而在伦敦，出去吃顿饭可能也要10-15英镑。我在网上看到一个留学生分享的账单，他在伦敦市中心租房，加上三餐、交通和一些社交活动，一个月下来，轻轻松松就花掉了1500-2000英镑，这还不算旅游购物的钱呢。
反观那些生活节奏慢、物价水平低的城市，你的钱包压力就会小很多。比如在美国得克萨斯州的奥斯汀，根据Numbeo网站的消费指数，其餐馆价格比纽约要低25%左右，超市物品价格也普遍便宜。在英国的利物浦，一份不错的午餐可能只需要7-10英镑。所以说，你是不是一个“吃货”或者“购物狂”，你更喜欢“宅”还是“浪”，都会直接影响你的生活开支。自己做饭、多利用学生优惠、减少不必要的社交开销，这些都是省钱的小妙招，不管你在哪个国家都适用。
签证费用和健康保险也是留学费用里不可忽视的一环。申请美国F-1学生签证，签证申请费目前是185美元，SEVIS I-901费用是350美元，加起来就是535美元。根据美国国务院的最新信息，这些费用是国际学生赴美留学必须支付的。健康保险方面，美国大学普遍要求国际学生购买校方提供的健康保险计划，通常每年费用在1000-3000美元之间，甚至更高，具体金额取决于学校和保险计划的覆盖范围。这笔钱是硬性开销，没得商量。
英国学生签证费用在2023年上涨后，目前为490英镑。更重要的是，所有申请英国学生签证超过六个月的国际学生，都需要支付一笔“移民医疗附加费”（Immigration Health Surcharge，简称IHS），这笔费用是每年776英镑，学生可以享受国民医疗服务（NHS）。也就是说，如果你读三年本科，光IHS就得交接近2400英镑，这笔钱虽然能让你在英国看病免费，但前期也是一笔不小的支出。所以，别光盯着学费看，这些隐形的“过路费”也得算清楚。
兼职机会对留学生来说，简直就是救命稻草，能帮你缓解不少经济压力。美国F-1学生签证规定，国际学生在校期间可以在校内兼职，每周工作时间不得超过20小时。在假期期间，如果获得许可，工作时间可以延长。然而，校外兼职通常需要非常严格的申请程序，而且机会并不多。我一个学长在美国大学图书馆兼职，每小时工资大约是10-15美元，一个月下来也能赚个几百块，但那点钱也只是杯水车薪，根本覆盖不了高昂的学费和住宿费。
英国这边，学生签证通常允许国际学生在学期内每周工作不超过20小时，假期期间可以全职工作。虽然最低工资标准可能没有美国某些州高，但英国的兼职市场相对来说更活跃一些，学生找到校外兼职的机会也更多。根据英国政府公布的2023年全国最低工资标准，21-22岁工人的时薪是10.18英镑，23岁及以上是10.42英镑。在伦敦，很多餐厅、零售店或咖啡馆都会招聘学生兼职。我有个朋友在英国读研期间，周末就在一家餐馆打工，虽然辛苦，但每个月能挣到七八百英镑，大大缓解了她在伦敦的生活压力。
还有一些容易被忽略的隐性开销，比如机票钱，每年往返中美或中英，都是一笔不小的费用，特别是在节假日，机票价格简直能让你怀疑人生。申请学校时的各种申请费、语言考试费、材料寄送费，这些零零碎碎加起来也能上千美元或英镑。毕业后的找工作签证费用，比如美国的OPT或英国的PSW，这些也需要提前了解。你还得预留一笔应急资金，以防生病、突发状况或者想临时回国等等，这些都是无法预估，但又不得不考虑的开支。我有个同学，入学前只算了学费和住宿费，结果去了之后才发现，学校要求买的教材、参加的社团活动费、周末跟朋友出去玩的花销，林林总总加起来，远远超出了他的预期。
其实啊，没有哪个国家是绝对的“便宜大碗”，关键看你怎么选、怎么规划。美国学费是高，但奖学金机会多，而且学制相对灵活，如果能拿到大额奖学金，那简直是“赚翻了”。英国学制短，总学费可能看起来低一些，但伦敦的生活成本，再加上IHS费用，也一点不含糊。而且，美国的毕业后职业发展路径和起薪，在某些高科技或金融行业，可能会比英国更有优势，这也算是隐形的“回报”吧。
所以啊，别再纠结哪个国家“绝对便宜”了，赶紧打开地图，圈定你心仪的几个城市，然后开始查那边的大学官网，把学费、宿舍费、生活费预估都列出来，再看看奖学金政策，跟爸妈好好聊聊，心里就有数了！最重要的是，考虑清楚你自己的专业方向、未来的职业规划，以及你喜欢哪种学习和生活氛围。钱虽然重要，但能学到东西，能有好的发展，才是我们留学的最终目的呀！
