藤校级别的圣母大学，值不值得读？

Hey，未来的留学生们！

还记得高三那年，我拉着一张Excel表，密密麻麻地列了二十多所梦校。其中，圣母大学（University of Notre Dame）的位置就特别微妙。我把它放在“冲刺”那栏，紧挨着几所藤校。每次看到它，心里都特纠结。

左手边是学长唾沫横飞地安利：“去ND啊！那校友圈，铁到你无法想象！毕业了随便在哪个机场戴个ND的帽子，都有西装革履的校友过来拍拍你，问你需不需要帮忙！”

右手边是网上论坛的“劝退帖”：“清醒点，那可是个在印第安纳玉米地里的大学城，去最近的芝加哥都要开两个小时车。而且，你一个不信教的，去那么个天主教氛围浓厚的地方，能习惯吗？”

这种感觉，你是不是也似曾相识？看着圣母大学在US News上常年稳居Top 20的排名，心里痒痒的；可一想到它的地理位置和特殊文化，又忍不住打退堂鼓。这个被誉为“新藤校”的神秘学府，究竟是隐藏的宝藏，还是一个美丽的“陷阱”？

今天，咱们就坐下来，像朋友一样，把圣母大学的里里外外扒个底朝天。不吹不黑，只聊干货，帮你看看它到底是不是你的菜。

硬实力：学术排名到底有多能打？

咱们先聊最实在的，就是学术。毕竟，出国留学，学习是根本。

圣母大学的学术声誉，绝对是它最硬的底牌。在2024年的U.S. News全美大学排名中，它排在第20位。这个位置，已经和乔治城大学、密歇根大学安娜堡分校这些顶级公立、私立大学肩并肩了，妥妥的T20级别。

但综合排名只是一个数字，真正让圣母大学封神的，是它的本科教育质量和王牌学院。

首当其冲的就是门多萨商学院（Mendoza College of Business）。这可是个狠角色。在各大本科商学院排名里，门多萨常年稳居全美前十。举个例子，Poets&Quants 2024年的排名中，它位列全美第8。这意味着什么？意味着它的本科商科教育，和宾大的沃顿、MIT的斯隆、伯克利的哈斯是同一个梯队的竞争者。

对于想学商科的同学来说，门多萨的吸引力是致命的。我认识一个从门多萨毕业的学姐，她告诉我，学院的课程强度极大，但资源也极好。一个不到50人的金融课，教授可能是前华尔街的高管。学校会动用强大的校友网络，把高盛、摩根大通的招聘官直接请到校园里来开宣讲会。根据学校官方公布的2023届毕业生数据，门多萨毕业生的起薪中位数达到了惊人的9万美元，这个数字已经超过了许多藤校的平均水平。

除了商学院，圣母的建筑学院也是全美顶尖，尤其以古典建筑设计见长。它的学生第五年需要全年在罗马学习，这种沉浸式体验是很多学校无法比拟的。还有它的基奥全球事务学院（Keough School of Global Affairs），虽然年轻，但发展势头很猛，专注于国际关系、和平研究等领域，非常适合有情怀、想改变世界的同学。

小班教学是圣母的另一大特色。它的师生比是惊人的8:1，接近70%的课堂人数都在20人以下。这意味着你很难在课堂上“划水摸鱼”，教授认识每一个学生，你会有大把机会和学术大牛进行深入交流。这种精英式的本科教育体验，是那些动辄几百人的大课无法给予的。

软实力（一）：传说中的“圣母校友圈”有多神？

如果说学术是圣母的A面，那它强大到近乎“魔幻”的校友网络，就是它的B面。甚至很多人说，读圣母，一半是为了教育，另一半就是为了这张“门票”。

“圣母黑手党”（Notre Dame Mafia）——这是外界给圣母校友圈起的一个半开玩笑的绰号，用来形容它的团结和无处不在。这个网络的能量到底有多大？

我们先看一组数据。圣母大学的校友捐款率常年维持在40%左右，这个比例在全美仅次于普林斯顿和达特茅斯，远高于绝大多数顶尖私校。高捐款率背后，是校友对母校极高的认同感和满意度。他们真心实意地爱着这所学校，并愿意为下一代“Fighting Irish”（圣母人的自称）提供帮助。

这种帮助是具体而微的。一个流传很广的真实故事是：一个圣母毕业生去面试，面试官看到他手上戴的圣母校友戒指（The Notre Dame Ring，一个非常重要的身份象征），立刻把严肃的面试变成了校友茶话会，最后他轻松拿到了offer。这听起来有点夸张，但在圣母校友中，这种情况并不少见。

我身边就有个例子。一个读计算机的学弟，大三暑假想找实习，海投了无数简历都石沉大海。后来，他通过学校的校友数据库，找到了一个在谷歌工作的学长。他鼓起勇气发了一封邮件，没想到学长半小时内就回复了，不仅帮他修改了简历，还直接把他的简历递给了招聘经理，给了他一个内推机会。学弟后来感慨：“那一刻我才真正理解，什么叫作‘Notre Dame Family’。”

对于国际学生来说，这个网络尤其珍贵。在美国求职，人脉（networking）的重要性不言而喻。圣母的校友网络就像一张安全网，无论你是在纽约、旧金山，还是回到北京、上海，都很容易找到组织。学校的职业发展中心会定期举办“城市路演”（City Roadshows），带着学生去各大城市拜访校友所在的公司，进行深度交流。这张关系网，是你毕业后最宝贵的无形资产。

软实力（二）：独一无二的校园文化，是“宝藏”还是“枷锁”？

聊完了硬核的学术和校友，我们再来谈谈圣母最独特，也最让外界好奇的地方——它的校园文化。

首先是体育，尤其是橄榄球。在圣母，橄榄球不是一项运动，它是一种信仰，一种生活方式。你可能对橄榄球一窍不通，但只要你在圣母待上一个秋季学期，就一定会被卷入那股狂热的浪潮中。

每个有主场比赛的周末，整个校园都会变成一个巨大的派对。成千上万的校友会从全美各地涌回学校，穿着印有“Fighting Irish”的蓝色和金色衣服，在体育场外进行盛大的烧烤聚会（Tailgate）。开赛前，军乐团会从主楼（Main Building）出发，一路游行到体育场，场面非常震撼。当8万多名观众在体育场里齐声高唱校歌时，那种归属感和集体荣誉感，会让你热血沸腾。

这种体验，对于习惯了埋头学习的中国留学生来说，是一种全新的文化冲击，也是融入美国校园生活的最佳途径。你和身边的美国同学有了共同的话题，有了共同为主队加油的经历，隔阂自然就消除了。

另一个核心文化是它的住宿学院制（Residential Hall System）。这和哈利波特的霍格沃茨学院有点像。圣母的学生在入学时会被随机分配到一个宿舍楼（Dorm），并且绝大多数人会在这里住满四年。每个宿舍楼都有自己的名字、牧师、吉祥物、运动队、传统活动，甚至有自己的“死对头”。

这套系统的好处是，它为你创造了一个“家以外的家”。你的室友、邻居四年不变，大家一起学习，一起参加宿舍楼的活动，一起为宿舍的球队加油。宿舍内部的体育联赛（Interhall Sports）搞得有声有色，激烈程度不亚于正式比赛。这种紧密的社区感，在很多大学里是体验不到的。它能极大地缓解留学生初到异国的孤独感，让你迅速找到归属。

当然，这种独特的文化也有它的“槽点”。比如，宿舍是单性别的，也就是说男生楼和女生楼是分开的。并且有严格的访客时间规定（parietals），异性访客在午夜（周末是凌晨2点）之后必须离开。对于习惯了自由生活的同学来说，这可能会感觉有些束缚。

那些“劝退”的槽点，是真的吗？

好了，夸了这么多，我们该来直面那些让很多人望而却步的“槽点”了。

槽点一：地理位置在“村里”，会与世隔绝吗？

这是事实。圣母大学所在的南本德（South Bend）是一个典型的美国中西部小城。它没有纽约的繁华，也没有加州的阳光。生活在这里，日常的娱乐活动相对有限，想吃上一顿地道的中餐可能需要费点功夫。对于那些渴望大城市生活、喜欢周末逛街看展的同学来说，这里的确会显得“好山好水好无聊”。

但是，换个角度看，这种“村”也有它的好处。首先，它让你更能专注于学习和校园活动。圣母的校园生活极其丰富，你几乎没有时间感到无聊。其次，生活成本相对较低。最后，这里的环境非常安全、宁静，适合静下心来做学问。芝加哥作为美国第三大城市，距离这里只有不到两小时车程，周末想“进城”改善一下生活，也完全可行。

槽点二：宗教氛围太浓，非信徒会格格不入吗？

圣母大学的天主教背景是公开的。校园中心是雄伟的圣心大教堂（Basilica of the Sacred Heart），教学楼的每个教室里都挂着十字架，学校还要求所有本科生必须修两门神学课。

听到这里，很多无神论的同学可能会有点慌。但实际情况是，圣母的宗教氛围是“存在但不强迫”的。学校非常尊重学生的个人信仰。根据最新数据，虽然大部分学生有宗教信仰，但天主教徒只占学生总数的约42%，这意味着校园里有超过一半的学生并非天主教徒，其中包括很多国际学生。

那两门神学课，也并非传教课，而是更偏向于宗教学、哲学和伦理学的学术探讨。你可以选择研究佛教、伊斯兰教，或者从哲学角度探讨信仰问题。很多非信教的同学上完后，反而觉得拓宽了自己的视野。

一位毕业的穆斯林学姐告诉我，她在圣母的四年从未感到任何不适。学校有专门为穆斯林学生准备的祈祷室，大家互相尊重。圣母所强调的，更多是服务社会、关爱他人、坚持道德准则这些普世的价值观，而不是具体的宗教教条。

槽点三：学生群体不够多元化？

这也是一个历史遗留问题。过去，圣母的学生群体的确以美国中西部的白人中产家庭为主。但近年来，学校一直在致力于提升多样性。

根据2023-2024学年的官方数据，国际学生比例已经达到了9%，有色人种学生（U.S. students of color）的比例也达到了29%。虽然这个数据和纽约大学、南加大这种地处超大城市的学校相比还有差距，但已经取得了长足的进步，并且这个趋势还在继续。

对于国际学生来说，你可能确实不会像在加州那样，轻松找到一个庞大的“中国学生圈”。但这也许会“逼”着你走出舒适区，更多地和来自不同文化背景的同学交流，这对于提升跨文化沟通能力和语言能力，未尝不是一件好事。

那么，圣母到底是不是你的菜？

说了这么多，我们来做个总结。圣母大学就像一个特点极其鲜明的“偏科生”。它的优点和缺点都摆在明面上，爱的人爱到骨子里，不适应的人也可能真的会感到格格不入。

它适合什么样的你？

如果你是一个学术目标明确，渴望在顶级商学院或精英本科环境中接受挑战的学霸；如果你看重人与人之间的紧密联系，希望大学四年能收获一辈子的挚友和一个强大的校友网络；如果你不排斥体育文化，甚至渴望体验那种万人同呼的集体狂欢；如果你能接受小镇的宁静，并把它看作是专心治学的优势——那么，圣母大学很可能就是你的那个“宝藏”。

它可能不适合什么样的你？

如果你是“城市动物”，需要依靠大都市的繁华、便利和多元文化来获取能量；如果你对任何形式的宗教元素都感到本能的排斥；如果你希望拥有一个高度自由、不受任何规则束缚的大学生活；如果你将校园的种族和文化多样性作为择校的首要标准——那么，你可能需要再慎重考虑一下。

所以，别再只盯着排名纠结了。问问自己，你真正想要的大学生活是什么样的？

闭上眼睛想一想，你理想中的一个周六下午是怎样的？是穿梭在纽约大都会博物馆，还是和几万名同学一起，脸上涂着蓝金两色的油彩，在橄榄球场为自己的学校嘶吼助威？

这两种选择没有对错，只有适不适合。圣母大学提供的是后一种独一无二的体验。它不是一所适合所有人的大学，但对于那些对上它“电波”的人来说，它将是你能拥有的最棒的四年。你的答案，其实就在你对那个周六下午的想象里。