Video Essay：拿下美国名校的秘密武器

哈喽，各位在申请季里奋战的小伙伴们！我是你们在 lxs.net 的老朋友，小编阿哲。

还记得去年这个时候，我认识的一个学妹 Emily，她当时正为了申请忙得焦头烂额。她的 GPA 很高，SAT 分数也漂亮，课外活动列表拉出来能有两页长。但她每天都唉声叹气，刷着各种论坛，看着那些“大神”的简历——什么奥赛金牌、国际级志愿者、模拟联合国主席……她觉得自己就像一颗扔进大海里的普通石子，毫无特色。

一天晚上，她在填写布朗大学（Brown University）的申请时，看到了一个“optional”的选项：“Please submit a two-minute video introduction”。她本能地想跳过，觉得太麻烦了，自己又不是什么“社牛”，对着镜头说话尴尬得要命。我当时就跟她说：“Emily，这就是你的机会啊！一个让招生官记住你的机会！”

后来，她花了整整一个周末，在她的小书房里，用手机录了一段视频。视频里没有展示任何奖状，她只是热情洋溢地介绍了自己最爱的一本书，以及这本书如何启发她用编程创建了一个社区图书交换小程序。她的眼神里闪着光，那种纯粹的热爱和兴奋，是任何文书都无法完全传达的。最终，她真的收到了布朗大学的 offer。招生官在后来的一封邮件里，还特别提到了她那段充满活力的视频。

Emily 的故事不是个例。在这个申请人数屡创新高的时代，根据 Common App 的数据，2023-2024 申请季的申请人数又增长了12%。当招生官每天要面对成千上万份优秀的申请材料，看到审美疲劳时，一份生动、真诚的 Video Essay，就像一杯提神的冰美式，瞬间就能抓住他们的眼球。

所以，Video Essay 到底是个啥？

简单来说，Video Essay 就是一份“会说话的申请材料”。它不是让你表演才艺，也不是让你做学术报告。它是一个平台，让你用1到2分钟的时间，跳出文字的限制，用你自己的声音、表情和肢体语言，去回答一个问题，或者讲述一个关于你的故事。

越来越多的顶尖名校开始拥抱这种形式。比如芝加哥大学（University of Chicago）就鼓励学生提交一个两分钟的视频介绍。圣路易斯华盛顿大学（WashU）也有一个90秒的视频选项，让你分享一些申请材料中没有体现的东西。塔夫茨大学（Tufts University）甚至会给出一些非常有趣、脑洞大开的视频主题，比如“Tell us about something you made and why you made it”。

为什么学校会喜欢这个？因为他们想看到一个“完整”的你。你的文书展现了你的写作能力和思考深度，你的成绩单展现了你的学术能力，但你的热情、你的幽默感、你看待世界的方式、你和人交流时的状态……这些“软实力”，通过视频才能最直观地展现出来。这能帮助招生官判断，你是否真的契合他们学校的文化和氛围。

第一步：头脑风暴，找到你的“闪光点”

好了，理论讲完了，我们来点实际的。怎么开始构思你的视频呢？关键一步，就是忘掉“我应该展现什么才能让招生官喜欢”，而是问自己：“什么东西能代表真实的我？”

别急着写稿，先拿张纸，回答下面几个问题：

1. 什么事情会让你聊起来就停不下来？ 可能是你痴迷的天文摄影，是你一直在坚持的流浪动物救助，甚至是帮你家楼下小卖部大爷设计的扫码支付系统。那个让你眼睛发光的话题，就是你的宝藏。

2. 你的房间里，哪个角落最有你的特色？ 也许是贴满便利贴的墙，上面记录了你各种天马行空的想法；也许是你的工作台，摆满了你做的机器人模型。这个空间就是你故事的天然背景板。

3. 教我一个东西，在60秒内。 它可以是如何打一个漂亮的领带结，如何用一个数学公式解释生活中的现象，或者如何快速分辨不同品种的咖啡豆。这个过程能极好地展现你的沟通能力和对知识的热情。

举个例子，有个申请MIT的学长，他的视频没讲自己得了多少物理竞赛奖。他花了90秒，在自家的车库里，超级兴奋地解释了他如何改装一辆旧卡丁车，中间还失败了好几次，弄得满身油污。那种解决问题的执着和动手能力，比一纸奖状有力得多。

记住，招生官想看的不是一个完美的“别人家的孩子”，而是一个有血有肉、有热情、有好奇心的年轻人。你的“怪癖”、你的“小众爱好”，恰恰是你最独特的标签。

第二步：拍摄剪辑，技术小白也能搞定

一提到拍摄和剪辑，很多人就头大，觉得要专业设备、专业技术。Stop！你想多了。现在一部智能手机的功能已经足够强大了。关键不在于设备，而在于一些小技巧。

关于拍摄：

光线是灵魂！ 千万不要在昏暗的房间里拍，也别背对着窗户（会变成“大黑脸”）。最好的光源是白天的自然光。找一个靠窗的位置，让光线均匀地打在你的脸上，整个画面都会明亮通透起来。

声音是生命线！ 找一个绝对安静的环境，关掉空调、风扇，把门窗都关好。如果条件允许，在网上买一个几十块钱的领夹麦克风，音质会提升巨大。如果不行，用手机自带的耳机线麦克风，把它夹在衣领附近，也比直接用手机收音效果好得多。

背景别抢戏！ 你的背景应该为你的故事服务。如果你要讲你对阅读的热爱，那么一个整洁的书架前就是很好的选择。如果你要讲编程，电脑屏幕上的一些代码作为背景也不错。最安全的选择是一面干净的墙。切忌背景杂乱无章，让招生官分心。

稳住，别晃！ 没有人喜欢看一个摇摇晃晃的视频。你不需要三脚架，把手机靠在一摞书上，或者用一个手机支架，就能保证画面稳定。拍摄时，让镜头与你的视线平齐，这样看起来就像在和招生官面对面交流。

关于剪辑：

现在的剪辑APP非常友好。国内的同学用“剪映”，国外的同学用“CapCut”或苹果自带的“iMovie”，功能完全够用。剪辑的目标不是炫技，而是让表达更流畅。

勇敢地剪掉口误和停顿。 把说得不顺畅、思考时过长的停顿都剪掉，会让整个视频节奏更紧凑。可以多录几遍，然后把每一遍里最好的部分拼在一起。

可以加简单的字幕。 这对招生官来说非常友好，特别是当他们可能在办公室这种不方便开声音的环境里快速浏览时。字幕也能确保你的关键信息被准确传达。字体选择简洁的黑体或宋体，不要用花里胡哨的艺术字。

配乐要谨慎。 如果要加背景音乐，一定要选择轻柔、纯粹的轻音乐，并且把音量调得非常非常低，不能干扰你的讲话声音。大多数情况下，不加配乐反而更显真诚。

学长学姐踩过的那些“坑”，你可别再掉了

每年都有很多同学在 Video Essay 上用力过猛，结果适得其反。这里总结了几个最常见的“雷区”，大家一定要避开。

雷区一：把视频拍成“朗读者”。 有些同学会写好一篇完美的稿子，然后一字不差地背出来。结果就是眼神飘忽，语气僵硬，听起来像在念新闻稿。千万不要这样做！你可以列一个提纲，记下几个关键词，然后用聊天的方式自然地讲出来。有点小小的口语化和停顿，反而更真实。

雷区二：信息过载，贪多嚼不烂。 60秒或90秒的时间非常宝贵。不要试图把你所有的优点都塞进去。“我品学兼优，热爱运动，还弹得一手好钢琴……” 这样只会让招生官觉得你没有重点。选择一件你最有热情、最想分享的事，把它讲深讲透，效果远胜于罗列一堆成就。

雷区三：追求不属于你的“高大上”。 有个同学为了显得自己有深度，在视频里大谈特谈自己都没完全搞懂的哲学概念，结果漏洞百出。还有一个同学，平时明明是个活泼的运动型女孩，却在视频里穿着正装，一本正经地讨论国际关系。记住，Authenticity (真实性) 是第一位的。做你自己，你是什么样的人，就展现什么样的你。

雷区四：忽视细节，功亏一篑。 视频上传前，一定要反复检查！检查视频格式和大小是否符合学校要求，检查文件名是否按要求命名（比如用你的申请ID和姓名），检查一遍视频，确保没有声音画面不同步或者字幕打错字的问题。这些小细节，体现的是你的认真和严谨。

说了这么多，其实核心就一句话：别把 Video Essay 当成一个任务，把它当成一次有趣的自我介绍。

想象一下，你正在和一个非常欣赏你的师长聊天，你想让他快速了解你是个怎样的人，你会怎么说？

忘了那些复杂的申请策略和包装技巧吧。你对世界的好奇，你解决问题时的专注，你谈到热爱事物时眼里的光，这些才是最能打动人的东西。这短短的一两分钟，是你给招生官的“独家记忆点”，是让他们在几千份申请中，记住那个鲜活、立体、独一无二的你的最佳机会。

所以，别犹豫了。打开你的手机摄像头，就现在，去讲那个只属于你的故事吧。