留学北美前，为何要亲自去学校访问？

我有个朋友小林，去年去了加拿大读硕士。他在决定去UBC之前，专门从中国飞过去看了几天。他回来后跟我讲，那次访问让他彻底改变了对学校的看法。

小林原本以为UBC的课程会很轻松，结果在校园里看到教授们认真上课的样子，还有学生们在实验室里忙得不可开交，他就意识到自己可能需要更努力。他还在图书馆里看到很多同学熬夜复习，这让他明白，学习压力其实比想象中大得多。

他还去看了学校附近的住宿情况。他本来觉得公寓应该挺方便，但实际走了一圈才发现，有些房子离学校有点远，而且租金也不便宜。这让他重新考虑了租房计划。

这次访问让小林真正感受到，留学不是只看官网或者听别人说说那么简单。只有亲自去看看，才能知道哪所学校真的适合自己。

像纽约大学（NYU）这样的学校，很多人只听说它位于曼哈顿，交通便利，但真正去看过的人才知道，这里的教学楼和宿舍区其实是分散在不同街区的。有的学生要坐地铁上下课，有的住在宿舍里，每天都要走一段路。

有一次我去NYU参加开放日，看到很多学生在课堂上讨论得很激烈，老师也特别活跃。这让我想到，如果自己以后在这里读书，是不是也能像他们一样积极参与？这种感觉是光看照片或视频无法体会到的。

美国很多大学都有开放日，比如加州大学伯克利分校（UC Berkeley）。他们会在特定时间开放校园，让学生和家长可以自由参观。我认识的一个学长就是通过这个机会去看了校园，还和招生官聊了一会儿。

他当时问了一个很实际的问题：如果我在那边遇到困难，学校有没有支持系统？招生官告诉他，学校有专门的学术辅导和心理咨询服务，这对留学生来说非常重要。他后来选了这所学校，就是因为觉得这里能提供足够的帮助。

如果你打算去加拿大读本科，建议你先去多伦多大学（University of Toronto）看看。那里的校园非常大，而且有很多不同的建筑风格。你可以走进图书馆，坐在那里看看书，感受一下学习氛围。

有一次我陪一个朋友去多伦多大学，他特意去了几个学院，发现有些学院的课程设置和他原来的想法不太一样。比如，他以为商科会很注重实践，但实际听课后发现，理论部分更多。这让他调整了选择专业时的思路。

不只是学校本身，周围的环境也很重要。比如，在美国读研究生的话，芝加哥大学（University of Chicago）的校区就在市中心附近，生活成本相对高一些，但文化资源丰富。我去过一次，发现周围有不少咖啡馆和书店，非常适合学习。

我还记得有一次去密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan, Ann Arbor），那里的校园风景很好，绿树成荫，给人一种安静的感觉。但同时，我也注意到学校周围有不少酒吧和夜店，这对于不习惯这种环境的人来说可能会有点困扰。

如果你对留学政策不太清楚，可以先去学校官网查一查。比如，哈佛大学（Harvard University）对于国际学生的录取要求和奖学金政策都写得很详细。但有时候，这些信息可能不够具体，特别是关于生活费、住宿补贴等细节。

所以，亲自去学校看看，和招生老师聊聊，可能会得到一些官方资料里没有的信息。比如，有些学校虽然官网写着“提供住宿”，但实际申请时可能名额有限，需要提前准备。

除了和招生官交流，还可以找在校生聊聊。比如，我有一个朋友在哥伦比亚大学（Columbia University）读研，她告诉我，学校里有很多来自不同国家的学生，大家经常一起组织活动。这种归属感是很难通过网络了解到的。

我曾经在波士顿大学（Boston University）的开放日遇到了一位学姐，她带我们参观了宿舍和食堂。她说：“刚来的时候我也很紧张，但后来慢慢适应了。”这句话让我觉得，只要有机会，亲自去看看，就会少走很多弯路。

如果你不确定自己是否适合某个城市，可以去当地走一走。比如，温哥华的气候比较温和，但冬天也有雨天。我去过几次，发现当地人对天气已经习惯了，但作为外国人，刚开始可能会有点不适应。

还有一个重要的点是，不要只看表面。比如，有些学校的校园看起来很漂亮，但实际生活可能并不理想。比如，有些学校的食堂饭菜种类不多，或者宿舍隔音不好。这些都需要亲身去体验才能知道。

说实话，出国前花一点时间去学校看看，真的很有必要。哪怕只是去一趟，也能让你对未来的大学生活有个更真实的期待。

别等到入学后才后悔没早点去看看。也许你现在的犹豫，是因为对学校还不够了解。亲自去一趟，说不定就能找到答案。