| 步骤 | 注意点 |
|---|---|
| 确定目标学校与专业 | 结合自身兴趣、职业规划、GPA与语言成绩 |
| 准备语言考试（如TOEFL/IELTS） | 提前规划考试时间，关注学校对语言成绩的要求 |
| 准备标准化考试（如GRE/GMAT） | 根据专业选择对应考试，部分学校可选提交 |
| 准备申请材料（推荐信、成绩单、个人陈述） | 尽早联系推荐人，材料需真实、有亮点 |
| 提交申请（通过Common App或学校官网） | 注意截止日期，提前提交避免系统拥堵 |
| 面试准备（如有） | 提前模拟，熟悉常见问题，保持自然表达 |
| 等待录取结果与选择offer | 综合考虑学校排名、专业、奖学金等因素 |
那年我还在国内读大三，每天泡在图书馆准备托福和GRE。有一天，我在食堂碰到一个学长，他刚从美国回来，聊着聊着就问我：“你有想过要申请哪所学校吗？”我愣了一下，支支吾吾地说：“还没想好，先考着看看。”他笑了笑，说：“早点定目标，不然到后面时间会特别赶。”
后来我才明白，他说得对极了。很多同学都是“先考着看看”，结果到了申请季才发现，自己连想申的学校名单都列不全，推荐信没找好，个人陈述写得磕磕绊绊。美国留学申请这事儿，真不能拖，越早规划越轻松。
我有个朋友，她一开始目标是NYU的传媒专业，结果因为没提前了解学校的具体要求，等到大四才发现NYU的传媒项目要求GRE成绩，而她已经没时间考了。最后只能临时改申其他学校，虽然也拿到了offer，但心里总觉得有点遗憾。
所以啊，第一步就是：确定你想申哪些学校和专业。别怕“选错”，你可以先列个清单，比如你感兴趣的学校有哪些，专业方向是什么。像UBC的CS专业在美国和加拿大都很强，如果你是计算机背景，可以考虑。或者像哥伦比亚大学的新闻学院，也是很多传媒生的梦想。
确定目标之后，接下来就是语言考试了。美国学校普遍接受TOEFL或IELTS成绩。TOEFL满分120，一般学校要求80以上，像NYU和UC系的学校会要求100左右。我建议你早点考，别拖到大四才开始准备。我认识一个学弟，大四才开始准备托福，结果考了两次都没上100，最后只能申一些对语言要求低的学校。
然后是标准化考试，比如GRE、GMAT这些。GRE是大多数理工科研究生项目的标准考试，GMAT则是商科常用考试。有些学校现在开始“可选提交”（test-optional），但如果你分数不错，还是建议提交，毕竟能增加竞争力。我之前有个朋友申的是MIT的工程管理，她GRE考了330+，虽然MIT是test-optional，但她的分数确实帮她加分不少。
申请材料这部分特别关键，尤其是推荐信和个人陈述。推荐信要找熟悉你的老师写，别随便找一个“大牛”但对你不了解的人。我以前有个同学，找了一个教授写推荐信，结果教授根本不记得他，信写得特别泛泛，最后影响了申请。
个人陈述（Personal Statement）是你展示自己的机会，千万别照搬模板。我之前帮一个学妹改PS，她一开始写得特别流水账，全是“我从小热爱计算机，大学期间努力学习”这种话。后来我们一起改了几版，最后她写了一个她在实习中解决实际问题的经历，结果拿到了几所还不错学校的offer。
申请的时候要记得提前准备，别等到最后一刻才提交。Common App是美国本科申请的主要平台，研究生申请则通常是通过学校官网提交。我认识一个同学，他本来打算在截止日前一周提交，结果那几天Common App系统崩溃，他差点错过了申请时间。
有些专业会安排面试，比如MBA、教育类、传媒类。面试前要提前准备，模拟练习。我有个朋友申的是哈佛的教育硕士，他提前找了几个已经录取的学长模拟面试，还录了音反复听，最后顺利拿到了offer。面试不是走过场，是学校了解你的重要方式。
等offer的过程真的煎熬，我那时候每天刷邮箱，生怕错过什么消息。拿到offer之后，别急着决定去哪，要考虑清楚学校的专业实力、地理位置、奖学金情况。我有个朋友同时拿到了USC和BU的offer，最终选了BU，因为BU在波士顿，实习资源更丰富。
最后我想说，美国留学申请这件事，其实不难，难的是你有没有开始。别总想着“等我准备好了再说”，你永远不可能完全准备好。你只需要比昨天的自己更进一步，就已经很棒了。别怕开始得晚，别怕自己不够强，只要肯努力，总会有学校愿意给你机会。
